私達夫婦が住んでいたボストン郊外には日本食を売っている店はなく、
町の中心部にあった「よしのや」という店が唯一の調達場所だった。
２～３カ月に一度日本食の買い出しに行ったのだが、毎回不思議な体験
をした。それは私達の行動を見透かしているかのように、同じ日に同じ
タイミングでその店に来ている日本人女性がいたのだ。偶然にしてはちょ
っと変だなと思い、店員に「あの女性は私達と同じタイミングでこの店
に来るようなのですが、どうしてなんでしょうか？」と尋ねた。すると
その店員は、何も不思議なことではないと言った。彼女は毎日何時間も
その店の中で過ごしていたのだ。３０年間アメリカに住んでいた彼女は、
アメリカ人のご主人そして３人のお嬢様との英語での会話に疲れ、自分
の居場所を求め又日本語を求めて日本人の買い物客のそばに身を置いて
いたのだ。残念ながら彼女の脳の中に英語の基礎構造が刻み込まれてい
なかったようで、３０年もの間英語漬けの生活をしていていたにもかか
わらず、英語を十分習得することができなかったようだ。１３才以降に
英語を学ぶ場合、意識的に又系統的に学 ばないと、たとえ英語漬けにな
っても上達は望めないことを、彼女は証明してしまった。
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