ボストンでの留学生活が始まって間もない時、ショッピングモールの入り口ですれ
違った東洋風の女性が、突然私（木下）に向かって”Do you speak Japanese?” と
質問しました。”Yes” と答えると彼女はうれしそうに日本語で話し始めました。
当時ボストン郊外では自分以外の日本人と出会う可能性は低く、日本人であった
彼女は久しぶりの日本語での会話を楽しんだようです。私達夫婦は早速食事に招
かれました。ご主人はアメリカ人で、２人の子供がいました。家の中の会話はも
ちろん英語でした。でもご主人と彼女の会話がかみ合っていないことがすぐにわ
かりました。実は２０年間アメリカに住み、英語漬けの生活をしていた彼女は、
英語がうまく話せなかったのです。英語の基礎構造 が頭に入っていない状態で英語
漬けになっても、決して英語が上達しない事実をもろに見せつけられた瞬間でした。
大人は子供のように環境だけでは習得出来ないのです。その後彼女と同じ問題に苦
しんでいる在米の多くの日本人に出会いました。
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