移民は米国の雇用市場を予想以上に押し上げ、パンデミック（世界的大流行）からの回復を世界で最も強固なものにした。その勢いは、この1年で一気に加速した。連邦政府のデータを経済政策研究所が分析したところによると、最近の労働市場の驚異的な伸びの約50％は、2023年1月から2024年1月までの間に外国生まれの労働者によってもたらされた。サンフランシスコ連邦準備銀行の調査によると、それ以前にも、2022年半ばまでに外国生まれの労働力は急速に増加し、パンデミックによって生じた労働力格差を埋めたという。
堅調な家計支出と政府支出に牽引され、昨年最後の数ヶ月、アメリカ経済は予想を上回る成長を遂げた。米国商務省が発表した2023年12月までの3ヵ月間の世界最大の経済成長率は年率3.3％であった。これは前四半期の4.9％から減少したが、多くのアナリストが予想していた2％よりははるかに速い。2023年の経済成長率は年率2.5％で、2022年の1.9％を上回った。この数字は、米国の中央銀行が借り入れコストを大幅に引き上げ、インフレが冷え込むなかでも、予想外の経済回復力によって特徴づけられてきた1年を締めくくるものだ。フィッチ・レーティングスの米国地域経済責任者であるオルー・ソノラ氏は、「どのように評価しようとも、この報告書は素晴らしい経済成長の1年を締めくくるものである。2024年に向けての経済成長の勢いは非常に良い。」
バイデン米大統領は、パンデミックショック後の好景気から脱却するため、国民に経済が健全であることを納得させるのに苦労している。木曜日にウィスコンシン州で行われた演説で、バイデン大統領は、グリーンエネルギーや道路などのインフラへの投資を含むホワイトハウスの政策が、景気回復に貢献していると主張した。「私が当選したときから、専門家たちは景気後退がすぐそこまで来ていると主張していた。しかし、我々は本当に力強い成長を遂げた。しかし、我々は本当に前進している。」
バイデン氏は、このメッセージが伝わり始めているとの見方を示した。
ここ数ヶ月の調査で、消費者心理は改善している。株式市場は上昇し、ガソリン価格は下がり、失業率は依然として低い。2019年以降の物価高騰は有権者にとって依然としてネックだが、インフレ率も緩和しており、2022年には9％以上にまで高騰した後、12月には3.4％まで低下した。
カリフォルニアに住むハー・レは、最安値のガソリンを常に探し求めるようなことはもうしないと自覚しているという。しかし、小売業で働く会社員で民主党支持者の44歳は、ここ数年の食料品や育児用品価格の大幅な上昇を受け入れるのはまだ難しいと語った。「経済についての私の一般的な考えは、最悪ではない、というものだ。パンデミックの恐怖からいくらか回復しましたが、素晴らしいとは言えません。」と彼女は言った。
多くのエコノミストは、物価の下落で家計が支出を減らし、割高な借入コストに直面して企業活動が冷え込むと予想し、景気後退のリスクを警告していた。
しかし、パンデミック（世界的大流行）の影響による貯蓄の増加、賃金の上昇、その他の政府支出がクッションとなり、このシナリオは実現しなかった。2022年第4四半期との比較では、米国経済は3.1％成長した。
ウォール街では、インフレ対策として金利を大幅に引き上げた米連邦準備制度理事会（FRB）が、その方針を転換するのではないかとの憶測が広がっている。しかしアナリストたちは、国内総生産（GDP）報告書に描かれた経済の力強さは、連邦準備制度理事会（FRB）に対する早急な行動への圧力を和らげるだろうと述べた。「米連邦準備制度理事会（FRB）が金利にメスを入れる用意があることを示す手がかりを求めている人たちは、ひどく失望するだろう。」と、ハーグリーブス・ランズダウンの主席株式アナリスト、ソフィー・ランド＝イェーツ氏は述べている。
（上記はBBC Newsなどからの抄訳をまとめた小文です。）