【いざロンドン】「女子力」の源



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　■粘り武器に真っ向勝負



　天性の持久力を持つ“蝶”が、驚異のスピードで水面を飛んだ。競泳女子２００メートルバタフライの星奈津美（スウィン大教）。４月の五輪代表選考会を兼ねた日本選手権でマークした日本記録の２分４秒６９は、昨年の世界選手権の優勝タイムを０秒８６も上回り、一躍、ロンドン五輪のメダル候補に躍り出た。



　「自分でもこんなタイムを出せるとは思っていなかった。世界に（強さを）アピールしたというよりも、ライバルたちに火をつけさせてしまったかな」。こういたずらっぽく笑った。好記録はもちろん鍛錬のたまもの。厳しいトレーニングで体を“いじめる”日々だが、一方で毎晩の薬の服用と、３カ月に１度の定期検診を必要とする体でもある。



　高校１年で初めて同世代のトップに立ち、伸び盛りだった高校２年の２００７年、「バセドー病」と診断された。甲状腺ホルモンが過剰に作られる病気で、最近では歌手の絢香さんがこの病気の療養で活動を休止し、話題となった。星も微熱や動悸（どうき）、息切れなどの症状が出て、激しい運動は控えなければならない状況に立たされた。２０代、３０代の女性に多いとされる病気。「何で今なの？」と３０代半ばに同じ甲状腺系の病気を患った母親の真奈美さん（４８）は、娘の発病を嘆き、星自身も水から上がる覚悟をした。



　しかし、主治医は優しく首を振った。「『少しでも早く数値を下げて、水泳ができる体に戻しましょう。治療しながら頑張りましょう』って。本当にうれしかったし、これまで以上に水泳に対して前向きになれた」と振り返る。



　集中投薬で約３カ月間、水泳を禁止されたときは、水中ウオーキングとヨガで体力低下を防いだ。「自分で決めた事は絶対に妥協しない」（真奈美さん）性格。一から努力を重ね、翌年には北京五輪出場を果たすと、準決勝１０位という結果に満足せず、４年後には世界のトップ争いに加わりたいと強く誓った。



　パワーの源は「泳げることがうれしい」という思い。レース後半にグンと伸びる粘りを武器に、わずか０秒０１で銅メダルを逃した昨夏の世界選手権の悔しさも力に変えた。この冬場は中国の高地（標高約１９００メートル）で持久力に磨きをかけ、「ボロボロになるぐらい」まで鍛え抜いた体は、ロンドンで世界一を狙えるまでに成長している。



　病気とはすでに約５年の付き合い。「薬を飲めばちゃんと練習ができるし、疲れたときは自分で調整するので大丈夫です」。６月中旬からの米国での高地合宿が最後の追い込み期間だ。幾多の困難をバネにしてきた２１歳は、世界の強豪と真っ向勝負する日を心待ちにしている。（青山綾里）



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【プロフィル】星奈津美



　ほし・なつみ　１９９０年８月２１日生まれ、埼玉県出身。３歳で水泳を始め、北京五輪で競泳最年少代表に。２０１１年世界選手権では日本記録を更新したが、０秒０１差でメダルを逃して４位。春日部共栄高－早大３年。１６４センチ、５５キロ。



引用：【いざロンドン】「女子力」の源



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