マインドフルネス「気づきの瞑想」という本を読む込むうちに朝20分の瞑想を始めていた。１ヶ月が過ぎても続いていた。その頃、本格的な瞑想センターがあることを知り、ヴィパッサナー瞑想(vipassana)の実践経験をしたくなり躊躇なく10日間コースに申し込んだ。

約4ヶ月朝瞑想を続けてから、覚悟を決めて10日間の瞑想法の修行に参加した。なぜ、覚悟しなければならないかと言えば、戒律を守り最後までやりきるという誓約書にサインをすること２度。センター敷地内では外部と完全遮断され、宿舎内に持ち込めるのは衣服と洗面道具と目ざまし時計だけ。10日間参加者と言葉を交わすここができず聖なる沈黙を保つ。参加者と目を合わすことも、コミュニケーションをとることもできない。

ひたすらすり鉢状の自然の中で自分自身だけと向き合い続ける。

朝4時に起きて夜9時半就寝。質素な食事を朝と昼２回いただき、夕方には果物と飲み物がでる。日に３回ある１時間のグループ瞑想は瞑想ホールで全員参加が義務付けられていて途中で放棄することは許されない。その前後の約２時間の瞑想はホールでも部屋でもどちらでも瞑想するのは構わない。

私は瞑想ホールでほとんどの時間を過ごした。瞑想中に虫の鳴き声が耳元で聞こえた感覚に驚いたこともあった。辛くとも冷たい空気が頬を触れる感覚に「新鮮さと心地よさ」を感じたこともあった。

毎日、朝起きてすぐシャワーを浴びた。朝食を終えてから手洗いで衣服を洗って干した。休憩は晴れの日も雨の日も外で空と木々を眺めていた。毎日がシンプルだった。

一日に約9時間近く瞑想法の実践をする。

背筋を伸ばし体を動かさず目を閉じていることが瞑想の基本。忠実に行えば行うほど膝の痛みや肩の痛み、首の痛み、多くの痛みに襲われた。それでも目を開けず、足を組み替えず、ひたすら鼻呼吸で鼻孔に流れる空気の感覚を意識し続ける。心を定めることはほんとうに難しい。

瞑想中に残り時間を告げられることもない。終わりがくるまで、ひたすら体の感覚を観察して瞑想する。目から火がふいたような感覚、辛子を塗られたような汗感覚を味わった。痛みや痒みがあっても動かないと決めていた。

瞑想が終わり、きちんと立ち上がれないこともあった。硬いベッドに横になり、目を閉じると見たこともないような怪物や風景が現れたり、痛痒い感覚が現れしばし眠れないこともあった。

３日を過ぎると体の痛みもなくなり、体の感覚を観察するうちに痛みが消えたり、現れたりすることに気づき始める。痛むところがあっち、こっちと動き始める。痒みがあってもしばらくするとなくなることも起き始める。気持ちがいいところも出てくる。体の感覚が少しづつ敏感になっていくのと同時に全く感覚がないところもあった。

いつのまにか、瞑想を終えしばらくすると痛みは消えていた。

自分の心体の中で「快・不快」を観察し経験することで平静な心のあり方を学んでいく瞑想法。今を受け入れて無常を体験するうちに心が落ち着き、心は少しづつ浄化していく。積もりに積もった潜在意識にある心の汚濁を痛みとともに一枚一枚剥ぎ落としていくと不思議なことに心が清々しくなっていくのがわかる。

瞑想中は「渇望・嫌悪・執着」しない平静な心でいることを求められる。「早くこの痛みから逃れたい」とか「なんでこんな痛みが出てくるんだよ」とか「早く帰りたい」とか「もっと美味しいものを食べたい」と思い続けていたら瞑想を続けることはできないだろう。

自分という心身を利用して思考や感情からの反応や反発、要らない価値観に動じない心を養うための始まり。瞑想すればするほど自分を受け入れざるを得なくなっていく。過去に対して、涙もでる、怒りもでる、後悔もでる、喜びもでる。すべてを引っ括めて受け入れる。

「無常、永遠に変わらないことは何もない」と自らに課した厳しい体験で気づくとき、心は安まることに気づいた。そして、忍耐と努力を学んだ。

「快・不快」はいつかは消える、そして、また、いつかは現れる。時は流れ移りゆく、そのとき、そのとき、「快・不快」どちらであっても冷静に受け止める心境にたどり着くにはどうやら長い道のりになりそうだ。

朝4時に起きて１時間の瞑想は今も続けている。