動物のDNAを操作して新種を作る事について科学者が議論
2021年9月12日
映画『ジュラシック・パーク』では、遺伝子を再構築して手を加えることで、恐竜を生き返らせることができる。
今日、ジーンドライブと呼ばれる動物のゲノムを操作する技術が現実のものとなった。しかし、その目的は、長い間消えていた種を復活させることではなく、侵略的な種を排除することです。
スティーブン・スピルバーグ監督の映画はコスタリカ沖の架空の島を舞台にしているが、マルセイユで開催された国際自然保護連合（IUCN）の会議に集まった専門家によると、プログラムによる絶滅をテーマにした初の野外実験が行われる可能性があるのもこの島であるという。
それは10年以内に起こる可能性がある、と彼らはAFPに語った。
それは、脆弱な島の生態系が危機に瀕しているからです。前世紀中に何十もの脊椎動物の種が消え、さらに何十もの種が絶滅への道をたどっています。
その原因は、人間が偶然持ち込んだ外来のネズミ、ヘビ、蚊などで、鳥の卵を食べたり、鳥に病気を感染させたり、在来の両生類や哺乳類を駆除したりします。
アイランド・コンサベーションは20年以上にわたり、生物多様性にとって大きな脅威となっているげっ歯類やその他の侵略的外来種の根絶に取り組んできたと、同団体のロイデン・サー氏はAFPに語った。
この保全NGOは、ガラパゴスの2つの島（セイモア・ノース島とモスケラ島）で、罠や毒物を運ぶドローンを使って成功を収めている。
しかし、これらの手段による種の根絶はコストがかかり、成功の保証もない。殺鼠剤は効果的ですが、他の種へのリスクもあります。
明らかな生態系リスク
"子孫がオス（またはメス）だけになるように、遺伝子組み換えのネズミを作るべきか？"とIsland Conservation社はウェブサイトで問いかけている。
今のところ、このフランケンラットは存在しません。
NGOの科学者チームをコーディネートするロイデン・サーは、「しかし、研究をしなければ、この技術の可能性を知ることはできません」と語る。
IUCNの1,400人のメンバーは、2016年の前回の大会で、実現可能性、コストと利益、起こりうる副作用、倫理など、あらゆる角度からこの問題を評価するワーキンググループを作った。
金曜日の総会では、激しい議論の末、「合成生物学」（遺伝子駆動を含む遺伝子工学の総称）に関する動議が、研究や実験の継続を支持する側に傾いて承認されました。
IUCNの作業部会長であるケント・レッドフォード氏は、投票前にマルセイユでAFPの取材に応じ、「私は合成生物学の潜在的な応用に恐怖を感じている」と語った。
Pro-Naturaに所属する遺伝学者のRicarda Steinbrecherは、「野生種の遺伝子組み換えには、明らかに生態学的なリスクと懸念がある」と警告している。
同NGOをはじめ、Friends of the Earth、ETC Group、Heinrich Boll Foundationなどが、合成生物学や遺伝子駆動の危険性を訴えています。
シンバイオロジーの正確な境界線については、科学者自身も同意していません。改造されたネズミは同じ種に属するのか？どの時点で新しい種になるのか？
鳥のマラリア
ある種の生物は、科学的に別の選択肢を模索しています。例えばサイは、薬効があるとされる角をアジアで求められ、絶滅の危機に瀕しています。
サイの角は薬効があるとされ、アジアで需要があるため、絶滅の危機に瀕しています。現在、科学者たちはサイの角を分子レベルで再現することができます。
「しかし、人々は本物を求めているのです」とSteinbrecherは言う。
島の生態系の中には、サイに負けず劣らず悲惨な状況にあるものもあり、その緊急性は現在検討中の技術にとっても問題である。
NGOネイチャー・コンサーバンシーの科学顧問であるサミュエル・ゴンは、「可能性はあるものの、（遺伝子駆動は）鳥を救うのには間に合わないでしょう」と語る。
ハワイで知られている50種以上の固有の鳥類のうち、残っているのは15種のみで、そのうちの5種はIUCNのレッドリストで「絶滅危惧種」に指定されています。
この鳥たちは、19世紀に船でやってきた蚊がもたらした鳥マラリアによって、ほとんどが絶滅してしまいました。
ハワイでは、ウォルバシアという細菌を蚊に接種することで蚊を殺菌するという別の技術を使用する準備が整っている。
一方、ジュラシック・パークのシナリオはまだ続いています。
米国とロシアの研究者は今年初め、100万年前のマンモスのゲノム配列の解読に成功したと発表した。
しかし、次のステップはまだ議論の余地がある。マンモスを生き返らせるべきかどうか？
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