1970年代の社会的崩壊予測は、当初の予測よりもずっと早く起こる可能性がある
2021年7月22日（木） by: ラモン・トミー
1972年、マサチューセッツ工科大学（MIT）の研究チームは、環境や社会に配慮せずに経済成長を追求すると、21世紀半ばから後半にかけて社会が崩壊すると警告しました。しかし、新しい研究では、この予測が実際にはもっと早く、今から約20年後に起こるかもしれないと推測しています。
2020年11月にJournal of Industrial Ecology誌に掲載されたこの研究は、会計事務所KPMGのサステナビリティ＆ダイナミックシステム分析担当のGaya Herringtonが執筆したものです。この研究では、MITの研究者たちの主張を検証し、その証明または反証を試みました。ヘリントンは、1972年の予測から世界がどのように進歩したかを調べるシミュレーションモデルを使用しました。
ヘリントンは、10個の重要な変数を調査し、ビジネスアズユージュアル（BAU）シナリオでは、今後10年以内に経済成長が低下することを発見しました。この研究では、BAUシナリオでは、再生不可能な資源が枯渇すると、産業成長と生活水準の上昇が止まると指摘しています。資源不足に適応できないと、資本が資源採掘に再配分され、食料生産や人々へのサービスに回らなくなります。
さらに、ヘリントンのデータによると、2040年までに世界は社会的に完全に崩壊する可能性があるという。つまり、生活の質、食糧生産量、工業生産量、人類の人口数が急激に減少するということです。
1972年にこの予測を行ったMITの研究者たちは、「World1」と呼ばれるコンピュータプログラムを使用しました。1900年から2060年までのデータを、長い紙の上にグラフ化したのである。World1」の開発者であるジェリー・フォスターは、このコンピュータプログラムのデータを使って、世界がどのように進歩してきたかを示した。
フォスターは、1900年から今世紀に入ってから、世界の人口がどのように増加したかを示した。最初は低かった人口が2000年以降の数年間まで上昇し、徐々に下降していく様子を示しました。また、1940年代までは生活の質が急速に向上していることも指摘した。その後、2020年までに減少し、その後急上昇しています。
予測された崩壊はまだ覆すことができる
MITの研究者たちは、1972年にWorld1モデルを使って、2020年が文明の転換点であると指摘していた。フォスターは、1973年にABCで放送された番組でこう説明している。フォスターは1973年のABC放送で、「2020年頃、地球の状態は非常に危機的になる。何もしなければ、生活の質はゼロになってしまう」と1973年のABC放送で説明している。(関連記事：テキサス州の一時的な崩壊は、米国の全面的な崩壊を予見させるものである)
また、同コーナーでは公害の危険性についても言及している。"汚染が深刻になり（中略）人を殺すようになり、その結果、人口が減少し、1900年よりも低くなります。この段階、つまり2040年から2050年頃には、我々が知っているような文明的な生活は、この地球上に存在しなくなるだろう」とフォスターは語った。
ヘリントンは、World3と呼ばれるMITのプログラムの第3版を使って、同じモデルを実行しました。その結果、最新のデータは、第2次BAUシナリオ（BAU2）と包括的技術シナリオ（CT）に一致することがわかりました。BAU2シナリオでは、社会崩壊の原因として、非再生可能資源の不足ではなく、環境汚染の影響を指摘しています。一方、CTシナリオでは、収穫量の増加や汚染レベルの低下に寄与する技術的解決策を織り込んでいました。
しかし、ヘリントンは次のように述べています。「どちらのシナリオも、通常のビジネスを続けること、つまり継続的な成長を追求することは不可能であることを示している」と。
1972年のシミュレーションが破滅的なシナリオを暗示していたのに対し、ヘリントンの研究は希望の光を与えてくれた。その中でヘリントンは、技術の進歩や公共サービスへの投資を増やすことで、崩壊から逃れることができると述べています。しかし、この2つだけに頼るのではなく、この予測が間違っていることを証明するために、人類は努力すべきだと述べています。
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