台湾で発生したコロナウイルスが世界の半導体不足を悪化させる恐れがある
2021年6月14日（月） by：フランツ・ウォーカー
半導体の供給不足が続く中、台湾の電子工場で武漢コロナウイルス（COVID-19）が蔓延し、チップの出荷がさらに遅れる恐れが出てきました。
世界有数の半導体メーカーを抱える台湾で、初めてCOVID-19の大規模な流行が発生しています。その背景には、家電製品から自動車に至るまで、あらゆるものを直撃している半導体不足の深刻さを警告する声が大きくなっていることがある。(関連記事：チップ不足で自動車生産が困難に、需要は高いのに)
台湾のチップ製造工場が感染症で閉鎖
台湾での感染者の増加は、半導体産業に関わる企業を直撃し始めています。
チップのテストおよびパッケージングを行う金元電子（KYEC）は、6月7日（月）、従業員の間で感染が発生した場合、6月の生産量および収益が最大で35％減少すると予想していると発表しました。同社の7,300人のスタッフのうち、238人がCOVID-19に感染したことが確認されています。
一方、チップパッケージメーカーのGreatek社、テレコンギアメーカーのAccton社、AppleのサプライヤーであるFoxconn社傘下の半導体装置メーカーであるFoxsemicon社でも集団感染が発生しています。
KYEC社とFoxsemicon社は、消毒のためにそれぞれ1つの工場を2日間閉鎖しました。4社とも全従業員を対象とした検査を実施しており、これによりさらに多くの感染者が出ることが予想されます。
"コンサルティング会社Bainのサプライチェーン専門家であるオラフ・シャットマン氏は、「供給市場はすでに大きなプレッシャーにさらされており、台湾製チップの注文から納品までのリードタイムはすでに4か月に達しています。
KYECやGreatektestのような企業は、台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニーのような大手受託メーカーが製造したチップをパッケージ化している。これらは、複雑なチップ製造プロセスの最終段階であり、チップが設計した企業に出荷される直前の段階です。
アナリストによると、業界トップのAdvanced Semiconductor Engineering社など他のテスト・パッケージ会社がすでにフル稼働しているため、KYEC社やGreatek社の顧客が遅延を回避するための選択肢はほとんどないとのことです。
一方、KYEC社は、今回の混乱は短期的なものにとどまると考えています。同社は、6月6日に通常よりも低い生産量で操業を再開し、今後2、3週間かけてゆっくりと生産量を増やしていくことを確認しています。
"移民労働者が2週間後に生産ラインに戻ってくれば、当社は損失を補うために生産を加速させます」と、同社の広報担当者代理であるアーロン・チャンは述べています。"同社のスポークスマン代理であるアーロン・チャン氏は、「同社は、年間の財務および事業に大きな影響はないと考えている」と述べています。
一握りのメーカーへの依存による業界の脆弱性が浮き彫りに
今回の半導体工場の閉鎖は、世界のテクノロジー・サプライチェーンが少数の主要企業に依存していることの脅威を示しています。台湾の半導体産業は、電子機器から自動車まで、さまざまな分野の企業にとって重要な供給源であると同時に、潜在的な隘路となっています。
台湾では、昨年から2021年の最初の数ヶ月間は、ウイルスの侵入を防ぐことができたため、パンデミックの影響はほとんどありませんでした。台湾では、厳しい国境管理と検疫措置により、ウイルスの侵入を防いでいました。しかし、ウイルスは4月中旬に足場を確保し、その後、全国に広がっていきました。
保健省は、この5週間で11,000人以上の患者と260人の死亡者を報告しています。政府は感染の拡大を抑えるためにソフトロックダウンを実施していますが、経済を牽引する輸出中心の製造業に影響を与える可能性があるため、これまでのところ厳格な対策には消極的です。
半導体の供給不足が続いているため、すでに生産が滞り、自動車工場全体が閉鎖されています。これを受けて、米国と中国は自国の生産を強化する方法を模索しています。
3月下旬、ジョー・バイデン大統領は、大規模なインフラ提案の一環として、米国の半導体産業に500億ドルの支援を行うことを求めました。共和党議員を含む超党派の支持を得たこの動きは、中国もチップ製造能力を高めるために多額の投資を行っていることを指摘しています。
チップメーカーであるインテル社の米国政府関係担当副社長アル・トンプソン氏は「米国が競争力と繁栄を維持するためには、半導体産業への支出とデジタルおよび物理的なインフラは密接に結びついていなければならない」と書面で述べています。
自社でチップを製造している数少ないチップベンダーであるインテルは、すでに米国内の製造能力を拡大するために多額の投資を行っています。同社は、2つの新しい米国製造工場に2,000万ドルを投じています。(関連記事：インテルCEO、世界的なチップ不足があと2、3年は続くと警告)
さらに、台湾のチップメーカーに代わる製品を探している他のベンダーにも工場を開放するという。
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