「その1」
「その2」
「ある日の風景 その1」
「その3 1/2」
「その3 2/2」
「ある日の風景 その2 1/3」
「ある日の風景 その2 2/3」
漏れ聞こえるピアノの音に、ノックの手を止めた。
耳を澄ましてみる。これは、あずささんの……。
空にだかれ 雲が流れてく 風を揺らして 木々が語る
目覚める度 変わらない日々に 君の抜け殻探している
『隣に…』作詞：貝田由里子 作曲：NBGI (椎名豪)
なんて澄んだ声……。わたしはドアの前で、千早ちゃんの唄う『隣に…』を、黙って聴いていた。そしてピアノが最後の伴奏を奏で終えた時、そっとドアを開いた。
「天海さん？」
「千早ちゃん……」
千早ちゃんは少し驚いた様子だった。
なにを言えばいいのだろう。わたしは、なにを言おうとしたのだろう。心はたくさんの気持ちで溢れているのに、千早ちゃんを目の前にして、その気持ちは今にもこぼれ出しそうなのに、どこにも言葉が見つからなくて。
「ここを使うの？ わたしはもう終わるから、どうぞ？」
なにも言えなくて、わたしはただ首を振るばかりで。
「どうしたの？」
どうしようもないわたしは、気が付いたら千早ちゃんの袖口を掴んでいた。
「天海さん……。心配、してくれるの？ ありがとう。でも、もう大丈夫よ。吹っ切れたわ」
そう言って千早ちゃんは、わたしの手を握りかえしてくれた。
「そうね。ショックだった……。だって、ずっと憧れていたんですもの。あずささんの唄が好きで、好きで、いつかわたしも、あんな風に唄いたいってずっと思ってた。今でも。でも、あずささんがしあわせになるのなら、よろこばなくちゃいけないでしょ？ わたしも、いつまでもあずささんに甘えてばかりじゃいけないし。突然だったけど、良い機会だったのよ」
手のひらに、千早ちゃんの気持ちが伝わって来る気がした。こんな時でも、あなたはそうやって笑うんだ……。
そう思ったら、
「千早ちゃん！」
「な、なに？」
「わたし、あずささんを呼んでくる！」
「え？ な、なにを言っているのよ、あずささんは今……」
「いいから、ここで待ってて！」
わたしは一気に駆け出した。プロデューサーさんに連絡を取って、あずささんが何処にいるのか教えて貰おう。一杯、一杯怒られるだろうけど、構うもんか。
そうしてドアに手を掛けようとした時、
スカッ。
「へ？」
ノブを掴むはずだった手は空回り。バランスを崩したわたしは、
「わたっ！ どんがらがっしゃーん☆」
「あ、天海さん！？」
「あいたたたた……」
「あらあら、大丈夫？ 春香ちゃん」
え？
「え……」
「あ……」
そこには居るはずのない、来るはずのないあずささんが、少し肩で息をしながら立っていた。
「あずさ……さん。どうして……」
「ん～～、どうしてかしら～」
「そんな……、だって……」
「千早ちゃんに会いたくなったから。じゃ、いけない？」
「いえ、でも……」
千早ちゃんの目からは、次から次から、涙がこぼれ落ちていた。
「千早ちゃん」
「あずさ……さん……」
「はい」
「わたし……、わたし…………。う……うぅ……うわぁぁぁ～～～ん」
千早ちゃんの泣き声が、部屋の中に響き渡った。あずささんは、そっと、千早ちゃんを抱き寄せた。
「わ、わたしの、大切なものは、みんなわたしから離れて……ひ……いく……。弟も、家族も、あずさ……さん……も……ひっ……うわぁぁぁ～～～ん……うわあああぁぁぁああ～～～……」
「なにを言ってるの～。わたしは、千早ちゃんから離れたりはしないわ。ずっと、わたしはわたしよ。プロデューサーさんも、春香ちゃんも」
「あずささん……グスッ……」
「はい」
「あずささん……、あずささんあずささんあずささん！」
「はい。ここにいるわよ」
「うわあああぁぁぁああ～～～……」
二人に気付かれない様、わたしはそっと音楽室を出た。ドアを閉めたわたしの背中に、
「やれやれ、だな」
「プ、プロデューサーさん？」
「なに泣いてんだよ、このドジッ娘」
「だ、だって……。━━━そういうプロデューサーさんだって、ちょっとウルウルしてるじゃないですかぁ」
「バカお前、これは、アレだよ。外が乾燥しててだなあ」
「ふふふ。ねえ」
「ん？」
「プロデューサーさんが、あずささんを連れて来てくれたんですか？」
「そんなわけあるか。俺がホテルでチェックインの手続きしてる間に、あずささんは迷子になったんだよ」
「えええええ！？」
「それで携帯で連絡取ったら車に乗ってる感じがしてさ。なんとも要領を得ない返答しかしないんで、もしやと思って事務所に戻ってみたら案の定、というわけだ」
「な、なんか凄いですね……」
「エスパーか、あの人は」
いえいえ、そう言うプロデューサーさんだって。
「まったく……、この大変な時に。後でお説教してやらないと」
そう言うプロデューサーさんは、ちっとも怒ってなくって。そしてちょっとだけ、嬉しそうで。
みんな、気持ちの何処かで繋がり合ってるんだよね。でも……。
「なんだ、どうした？」
「いえ、なんか、わたし一人で空回りしちゃったのかなって……」
「バ～カ」
「あー、ひどい！ わたし、これでも少し気にしてるんですよ？」
「空回りだなんて、そんなこと言うなよ」
「でも！」
「千早がまた寂しがる」
「あ…」
「だろ？」
「……はい！」
「ほら、お前も今日はもう帰れ。学校もあるし、明日も明後日もレッスンがあるんだろ。千早のことは、大丈夫だから」
「はい！」
千早ちゃん。
これでちゃんと、おめでとうって、言えるね。
良かったね。
本当に、良かったね。
蒼い鳥 その4