シクラメンの鉢を買いたいと思ったら、昨秋取材したダイヤモンドリリーを思い出しました。
「チャレンジする若き農業後継者たち」という特集を組んだ時、3人の方を取材しました。
その中のおひとりが清瀬市の横山園芸2代目の横山直樹さんでした。
ダイヤモンドリリーやクリスマスローズ、原種シクラメンの育種家として有名で、NHKの「趣味の園芸」の講師や
全国への講演会、著作とパワフルに活躍されている、37歳（当時）の爽やかなイケメン。
けれどもはや、3児のパパという方でした。
記事内容はこちらから http://honobono-mytown.com/csv/T176/176.pdf
ダイヤモンドリリーという花はそれまで知らなかったのですが、
南アフリカ原産のヒガンバナ科の原種で、陽の光を受けると花弁がキラキラ輝くため、
ダイヤモンドリリーと呼ばれるようになったとか。
最初に開花するのに約4年もかかり、切り花として10月から11月の間しか出荷できないため、
採算性が低く「商売にならない」花だったのですが、この花に魅せられた横山さんは研究を重ね、
今では、世界で最もダイヤモンドリリーの品種を保有する育種家となったのです。
可憐で気高く、ゴージャス、ブライダルブーケに使われるそうです（写真提供 横山さん）
取材時は9月だったため、花は咲いていなかったのですが、
10月掲載誌を持参した折、横山さんが数輪くださって感激しました。
淡いピンクの上品な花は1週間以上もって、目を楽しませてくれたのを思い出します。
満開時は温室がこのように！（写真提供 横山さん）