この時季に思うんですが、
「葉っぱのフレディ」という絵本知っていますか？
絵本としては稀有な大ヒットをとげたレオ・バスカーリアの作品です。
葉っぱのフレディ～いのちの旅
春、フレディは太い枝に生まれる。
同じように見えて、どの葉も違う。
そんなことを学びつつ生き生きと暮らすが、やがて冬。
葉っぱたちは、この世界から自分がいなくなってしまう予感に
おびえる。
でも、大きな葉のダニエルが言う。
「変化しないものは、ひとつもないんだよ」
変化して枯れ葉となったフレディは土に溶け込み、木を育てる
力となる。
老人、中年、若者、子供たち。年齢、性別の隔てなう読まれている。
読者カードの最高齢１０１歳の男性は「久しぶりに童話を読んだ、
感動しました」と書いている。
絵本を買うのは、ふつう女性。ところが、すくなからぬ大人の男性も
読んでいる。
自分が生きてきたこと、働いてきたことの意味がわからなくなった。
そういった人たちが増えている。
「落ち込んでいましたが、安らぎを得ました」と言う人も多い。
いつの世にも人は、なぜ生きるか、悩むものだ。
この本がこれほど読まれるのは、愛情をこめた、丁寧な本づくり
にもあるだろう。納得できるまでと翻訳と絵に三年が費やされたという。