画像とタイトルはweibo＠蓮花楼官博からお借りしてます
＃25 新たな糸口
蓮花は陸剣池から“ひ弱そうな神医に”と薬酒入りの瓢箪を贈られ、再開を誓い合う。
一方多病は、施文絶からある質問を受けていた。
単狐刀が神兵谷に天外雲鉄という稀モノを持ち込んで、李相夷に贈る宝剣と、自分用の鎧の製作を頼んだのだが、当時、彼はその鎧を着用していたか?
天外雲鉄でできた鎧を突き刺すことができるのは、同じく天外雲鉄で作られた相夷の持つ宝剣“刎脛”のみだと。
李蓮花が探し当てた単狐刀の亡骸は、鎧を着用し、剣で刺された跡まであった。
「父が気にしてる」
四顧門茶会でわいた相夷の師兄殺しの疑惑は、今や誰もが知るところだ。
多病は「着ていない」と嘘をつくのだった。
「方小宝!」蓮花が多病に呼びかける。
西妃によれば、貫日亭（壁凰が踊った場所）の近くにある映月亭には、金満堂だけが招かれていたそうな。恐らくは祠もある。
そこは、一品墳同様に霧が立ちこめていて、一本の枯れ木を倒すと岩扉が開く。
中に入って早々、蓮花がカラクリ床にのみ込まれ、多病は落下してくる岩を両手で受けるも、迫ってくる左右の壁につぶされそうになり…
「阿飛〜」
危機一髪、多病は現れた阿飛に何とかするよう命じると、お前が考えろと。
咄嗟に…
ふたりの内力が合わさって、岩を砕き飛ばした。
「揚州慢…」
純粋な陽の気は、揚州慢のみが持つ。
どうやって会得した、と迫る阿飛に「蘇州快だ」そう言い逃れるが…
壁をぶち抜いて蓮花を見つけると、披肝瀝胆の解毒方も玉桜春の帳簿も探し出しており、それによれば、10年前に招いたのはあと２人だけ。金鴛盟の四象青尊と黄泉府の主で、共に南胤の末裔だろうと蓮花。
四象青尊は百八十八牢で死んでいるから、探るのは黄泉府の主と決まった。
多病の様子がどうにも気がかりだ。施文絶から何を吹き込まれたのか…
だから蓮花は仕掛けた。李一輔を挑発すると…
多病が様子を窺っていることは承知。
案の定、一輔が振り上げた短刀を遮った。
今は手掛かりを追うことが先決だ。
しかし…
多病は直接確かめることを選択。
「なぜ揚州慢がつかえる?」
李蓮花、蘇州快ってわたしが袁健康と名を偽ったのと同じ類い※だろう?（※その名前を騙り面を着け、百川院の試験を受けた）
武林のことに詳しくて、金鴛盟や笛飛声をよく知っている
元宝山荘で姿が見えないときに白い衣の大侠が現れた
「…李相夷なのか?」
しばしの間を置き…
「方小宝、私が李相夷なら四院主が気付いてる。修練しながら、そんなくだらぬことを考えてるのか」
「では、天外雲鉄で作った、剣も通さぬ鎧を、父が持っていたことも?」
天外雲鉄、それは柔らかくもあり、どんな剣も弾き返す長馬刀の賀家だけが持つ至玉。その賀家が東陵三幇に攻め込まれ、単狐刀と馬を走らせたが間に合わなかった。
まだ息のある主に雲鉄のことを尋ねたのは師兄
生き残った息子を祖父の元に送ったのも…
そして息子は殺されていた
師兄は、雲鉄を手に入れていたのか…
蓮花の憶測に過ぎない。ましてや、多病は単狐刀の息子だ。
「誰かの戯れ言だ。剣も通さぬ鎧など、この世に存在するわけがない」
多病は「わかった」と云い残し、狐狸精の面倒を見に行った。
「李蓮花、また嘘を? 揚州慢の会得は容易ではない」
阿飛だ。蓮花が李相夷だと気付いているのかいないのか…
「何故そうまでして嘘をつき、彼奴を守ろうとする?
まあ、私の過去を教えれば口出しはせぬがな」
「いいだろう。10年前、お前は一度死んだ」
「どういう意味だ?」
「2つ目の質問に、ただでは答えぬ」
やはり、蓮花が一枚上手のようだ。
「金鴛盟と南胤はどういう関係だ。羅魔天氷を取り合ってる」
天韻酒楼で、天氷を手に、多病が疑問を口にする。
「業火虫や“復讐”を意味する燧弇の印から察するに、南胤人の狙いは捲土重来※やも」（※再起を期して巻き返し復権を目指す）
そうさせないためにも、先に残り２つを手に入れなければならない。
そこに、蘇小慵が地図を手に現れた。
黄泉府の主、連泉が最後に現れたという石寿村だが、内力を高める柔腸玉醸酒を求め、武芸者が大勢訪れたそう。
当時（=10年前）連泉は深手を負い、それゆえに酒を求めたのだろうか?
同行する気満々の蘇小慵に、阿飛が点穴をみまう。
「五月蠅い者は１人で十分だ」
また置き去りにされた、と小慵💢💢💢
一方金鴛盟では、聖女角麗譙が、配下より李一輔がしくじったとの報告を受け激怒。
菊花山（封磬の縄張りらしい）へと向かう蓮花達の首を取ってくるよう、雪公と血婆を向かわせた。
こちらは蓮花楼を降りた３人組…
ようやっと石碑のある場所に辿り着くも、湖面に映り込むのは薄気味の悪い景色が広がっており…
雪公と血婆率いる金鴛盟の刺客達が３人を襲ってくる。
血婆の放った雷火弾を避け、水中に飛び込み…
そこは山の裏手。濡れた衣が半乾きになる頃、探していた村が見つかった。
しかし、阿飛が苦しみだし、蓮花は多病に法術（実は揚州慢）で治せと命じるのだが、多病が渋り…
何故蓮花は金鴛盟の盟主を必死で助けるのか、多病は納得出来なかったが…
気を取り戻した阿飛は、雪公が口にした言葉の意味を蓮花に問いただす。
「お前は何か知っているんだろう?」と。
かつては金鴛盟の盟主。
だが更生し、奴らと袂を分かったため襲われた、という説明に…
参考にはする、と阿飛。
彼が記憶を取り戻したなら、敵となるのか味方のままなのか…
そして３人は、人気の無い石寿村に到着し…
見かけた村人は何かに怯えている様子だったが、更に進んで玉泉客桟を探し当てる。
中に入ると…
その切断面を見て…「朝月派の形。この爪の跡はおそらく崑崙派 外家拳の技」と言い当てる蓮花に、またもや正体を怪しみだした方多病。
「武林の使い手達が争った跡だな」とは阿飛の弁。
「方小宝、どの門派が獣を手懐けているか知ってるか?」
そう問われても、多病は蓮花が何物でどういう履歴の持ち主なのかが気にかかり、すぐには答えられない。
「大勢の人の死と何枚もの魔除けの札、幽鬼がいる」
果たして幽鬼の正体は?
＃26 客桟の謎
蓮花、多病、阿飛の３人は、石寿村の薄気味の悪い客桟にいる。
そしてついたばかりの足跡を発見。
何物かが３人の様子を窺っているのだ。
その者は、素早い動きで蓮花が吊している瓢箪を奪いに来るが…
阿飛が一撃をみまうも、素早く力強い動きは尋常ならざる者に違いない。
後を追おうとしたが…
人か幽鬼か、善意か悪意か…
非力な医者と頼りない若造に、なんと笛盟主が加わっていたとの報告に、角麗譙は万聖道の主によって注がれた無心槐（南胤三大秘術のひとつ）が、純度の高い物だったと激怒。そこに封磬が現れて、羅魔天氷を奪われ計画が遅れたと切り替えされる。
さらに、喬婉娩の傍に潜ませた間者から、氷虫蝉の解毒をしたのは李蓮花だ、と知らされる。ひ弱な医者の正体は李相夷で、且つ笛飛声は彼等に与しているのだと。
「（指図は受けない）あなたは飼い犬。ご主人さまの下へ戻り、いつか必ず借りを返すと伝えなさい」
「万聖道の者は皆聖女の僕だ」
全く持って反吐が出そうなやり取り。
蓮花達の前に現れたのは、石寿村の石長老と名乗る老女だった。
宿と食事を提供する、と親切ごかしな申し出だ。
ロバ肉と柔腸玉醸酒…人気の無い村なのに?
多くの武芸者がその酒を求めて訪れたと云いつつ、荒れた客桟は放置。泉が枯れただの、再び沸いただの、石長老の話も実に怪しい。
「食べぬ方がよい」と阿飛。
多病が厨房を調べるも、酒以外何も出てこない。
呑めば内力を高める柔腸玉醸酒という名が一人歩きをし、実際に呑んだ者の話しは聞こえてこないのも不自然だ。
「天鷹幇の弟子がその酒を求めて旅に出るも、その後音沙汰も無い」と多病。
「この村に来たものは皆、消息を絶っている」とは蓮花の弁。
いずれにせよ警戒が必要だ。
「初めての地では眠らぬ」そう言い残して阿飛が出て行くと、多病が蓮花に絡み始める。やれ、客桟の痕跡から門派を見分けた、だの、出し惜しみしないで伝授しろ、だの…挙げ句、警護も頼む、と肩にかけた手を放そうとしない。
このままでは埒があかぬ、と蓮花は…
適材適所だ、と多病の手を振りほどき部屋に入ると…
その香りに「無心槐が…」と阿飛が気付くが…
外には幽鬼の集団が今にも部屋に押し入ろうとしており…
「玉霄八卦鏡、10年前消えた翠華山の掌門。鉄扇門に舒天化、朱莫非、まるで武林大会だ」「なぜ、わかる…」「皆、失踪した武林の名手。一斉にかかってこられたら抗いようがないっ」「運が尽きた、な」
しかしその時、救いの神が現れる。
ふたりの経脈に傷をつけ、無心槐の自己解毒を促すと、幽鬼達を蹴散らしてゆく。
その動きは誰よりも速く…
「李相夷?!」
疑いを持ちつづける多病と、直感鋭い阿飛の前から…
再びひ弱な蓮花に戻ると、直ぐさま幽鬼達の二次攻撃が始まって…
「李蓮花っ戦えっ!!!」と剣を飛ばす多病に蓮花は…
１人の幽鬼に連れ去られてしまう。
熾烈な戦いの最中…
剣地が腰に下げていた瓢箪が割れ、偶然に発火。
阿飛が刀で屋根のわらを投げ落とせば、燃え上がる炎に怯える幽鬼達。
傷ついた多病の腕を止血し、陸剣地がここに来た理由を問うと…
３年前、崑崙派の“乾坤如意手”金有道と八荒混元湖で会う約束をしたこと、ひと月待っても現れなかったこと、崑崙派に行ってみたが消息不明で、以来彼を探し続けている、と語る。腕比べの約束は３年前の今日。断崖に道が開けていて、そこを通ってこの村に辿り着いたのだと。
孤立無援ではなく、外界と繋がっており、しかも無心槐まで…
南胤と関わりがあるに違いない。となると、蓮花の行方が気がかりだ。
「奴は死なぬ」
阿飛から、思いがけない本音を聞く。
そして３人は客桟に残された手掛かりを探すことに。
連れ去られた蓮花は…
阿飛が云うように、おのずと開く道を探そうとしていた。
客桟に魔除けの札が多数ぶら下がっているのは、正気を保つためか。
桟に残った爪痕から「掌を乾、指を坤とす」崑崙派金有道独自の技、乾坤如意手だと陸剣地。
「内力が増すという有道の話しを真に受けなかった…」
剣地の記憶が蘇る。
「必ず来いよ。腕比べのあと…」
柔腸玉醸酒を呑ませてやる…そういう意味だったのだ。
酒好きの友に用意しておこうとこの村を訪れ、巻きこまれてしまった…
多病が見つけた隠し扉の向こうに、何か手掛かりがあるかも知れない。
多病と阿飛で仕掛けを解き、中に入ると…
燧弇の印があり、南胤との関連を裏付ける。そして…
さらに、突如…
蓮花の瓢箪を狙った幽鬼。剣地は彼に見覚えがあった。
石寿村のどこか、燧弇の幕に頭蓋骨の山が積まれた場所では、石長老が村人を前に…「客桟こそ人頭神涅槃の地。長いこと人々をおびき寄せてきた」
人頭煞を浴びれば人頭神の使者になる、と。
「人頭煞とはこれのことか?」壺を掲げた阿飛が２人を引き連れて…
話しは隠し部屋の３人に戻る。陸剣地が一枚の床板に触れると、天井に吊されていた壺から液体が多病にかかりそうになり、すんでのところで阿飛が布で遮った。天井にはあとひとつ壺が吊されていて…
痋虫と髑髏が混在している。
「南胤人の邪術だ」「間違いなく南胤の痋術だ」と、多病と阿飛。
そして、幽鬼達は髑髏を怖がっている様子。
「思い出した!」
それは、幽鬼達（=人頭神の使者）から身を守るための要塞だった。
「あの付近に村人達が隠れてる」
３人は見つけ出したのだ。
人頭煞で長老を脅すと、蓮花の居場所を詰問。
やっとの思いで見つけた蓮花は…
「血まみれだ」阿飛の指摘に「怪物を相手にしたからな」と蓮花。
そのとき、多病が「小心（気をつけろ）」と…
＃25 ＃26の感想
またもや長くなりました
新しい手掛かりが見つかって、やっと如宅から離れられましたが、ちょこっとゴネてみちゃおうかと
多病、父単狐刀の死にまつわる事案に振り回されちゃってます。
蓮花がやっと見つけた亡骸ですが、身につけていた鎧と刺し傷…よりも、なんで単狐刀がレアものの天外雲鉄を持っていたのか、多病あんたは不思議に思わないわけ?（だから万人冊で智力が★三つとか💨💨💨 いえいえ、経験値が足りないだけです）
そして、相夷の宝剣“刎脛”と言い切った施文絶、その名前何時誰から聞いたのかな?
名付けたのは18歳の記念として贈られた相夷で、それって少師剣ほど有名じゃなかったはず（製作者である文絶の父に、単狐刀が文を書いていたとか???）
さらに、羅魔天氷４本で羅魔鼎が開くのなら、４本揃わなきゃいいだけの話しではないかと。折るなり砕くなり、役に立たなくすれば、万が一悪人の手に渡ってもOKではないかと（ま〜そんなんじゃドラマにならない気も…）
でやっぱ、一番は蓮花、白衣の大侠客カッケーですけども、その衣装と棒、どっから出てきたん?!?!（前みたく部屋に干してあった??? 見てないケド）
お後がよろしいようで〜〜〜