「いったじゃない！」
「…いってなどおりません」
「絶対にいったわ！」
思い切り声を張り上げても、相手はどこ吹く風と言った体。
憎らしいくらい表情一つ変えないで、その目だけが笑っているように見えるから尚更腹が立つ。
いいわよ、そっちがそのつもりなら…
「そう。ようくわかったから。（そもそも行き違う運命なのよ）
…もう、あなたには頼まない！！！」
嗚咽が込み上げてくるのを、うまく抑えきれない。
この男の所為で泣くのだけは…
いや、涙を見られるのだけは、絶対にごめんだ。
ウンスは足早に練兵場を後にしようと歩き始めたが…
ひょろりと背の高いウダルチが、後ろからトルベに押し出され、行く手を阻むように躍りでた。
「あ、あの…い、医仙さま」
眉根をギュッと寄せ、今にも泣き出しそうな顔をしたトクマンが、弱々しく声をかけてくる。
「…なに？」
ゲゲゲっ
医仙さまのお綺麗な顔が…無残なことに
背中にはトルベの、目のまえには医仙の、そしてその先で仁王立ちするテジャンの、三名からの視線を浴びて、トクマンはゴクリと唾を飲み込んでいた。
◆◆◆
さて、話を少しだけ戻そう。
その日の朝、ウンスの自室にチェ・ヨンからの伝言を持ってトクマンがやって来た。
「医仙さま！」
「…トクマンさん」
「どうされたのですか？ 竹筒をこのようにたくさん」
「それが、話せば長いんだけど…」
◆
ウダルチやムガクシ達に配り、大好評を博したお手製の歯磨き粉が事の発端。
いつの間にやら王妃の手に渡り…
いたく気に入られ、三百個の注文が入った。
『今年一年の労をねぎらい、家臣達に配りたいのだそうです。
竹の容器は、追ってスリバンに届けさせるので…』
ウンスにとって、願ったり叶ったりだ。
官僚 → 屋敷（別宅） → 妻 （妾）→ リピート → 大儲け ✨️ 財閥 🌟
『おばさま、お任せください！
一年を締めくくる意味でも、パッケージ…
じゃなくて、包装には特別に気を配りますね！！！』
◆
「ところが、ほらこの通り…ヒビが入ったり割れちゃったり…よ。
ああ、もうどうしよう…」
このところ寒さが増し、昨夜からいくつもの火鉢を持ち込んでいた。
その所為で一気に乾燥が進んだのだ。
あの男（ひと）に頼めば…
ダメダメ！
また面倒を背負ってやって来たって顔されちゃう
そうじゃなくたって役目で忙しいっていう時にさ、これ以上何か言ったら…
ムリよ、ムリ！
医仙さまが、お困りでいらっしゃる…
「医仙さま、竹があればいいのですね？」
「納品まで三日しかないの。あったとしても間に合わないわ…」
チェ尚宮がマンボに無理をいい、潭陽からわざわざ取り寄せてもらった品なのだ。
「このトクマンにお任せください！
三百個分の容器があればいいのですね？
すぐに実家に出入りをしている庭師を訪ねてみます」
◆◆◆
トクマンを使いにやってから一時が過ぎている。
なのに、待てども暮らせどもその女人（ひと）が来ない。
何をしているっ
チェ・ヨンは深いため息を吐き、堪えるように目を閉じた。
続く
またもや寄り道です φ(．． )
続きはなる早にて