第四話 兵器のネーミング
ちょっと本筋からズレますが、
器の名前の由来などを書いてみます。
私は、名前をとても大切に考えています。
名前を分析すれば、当時の人々の思考様式や文化が
分かるように思うからです。
①まずは、軍艦の名前。
日本海軍は、艦種ごとに次のようなルールを
決めていました。
戦艦・・・・・・・・・・旧い国の名前
巡洋戦艦、重巡洋艦・・・山の名前
軽巡洋艦・・・・・・・・川の名前
空母・・・・・・・・伝説上の鳥の名前
駆逐艦・・・・・・・海上気象の名前
もちろん、例外もあります。途中から別の艦種に
造り直したものは、最初に決めた艦種の名前が引き継がれます。
例えば、空母加賀や信濃はもともと戦艦として就役するはずの船でした。
ここで気付くのは、空母の扱いです。戦艦に比べると、
グレードが低いネーミングですよね。こういうところに、
大艦巨砲主義の影響を感じます。
②飛行機、戦車の名前
基本的には、実戦配備されたときの紀元節の年数で決まります。
紀元節というのは、神武天皇が即位してから何年目かを表します。
昭和１５年（１９４０年）が、紀元２６００年だったと思います。
ゆえに、
九六式艦戦、九六式陸攻・・・・紀元２５９６年実戦配備
九七艦攻、九七式中戦車・・・紀元２５９７年
零式艦戦（ゼロ戦）・・・・・紀元２６００年
一式戦闘機（隼）、一式中戦車・・・紀元２６０１年
という具合でネーミングされました。後に新型機がどんどん増え
てくると数字の名前では面倒になって、それとは別の愛称も付ける
ようになりました。海軍の飛行機では、
紫電とか雷電とか彗星とか天山とかです。
現在の自動車のネーミングより、よっぽどセンスが良かった
ように思うのは私だけでしょうか？
ともあれ、当時の日本には紀元節というものがあり、
これが国民の間で重要視されていた。
③不沈戦艦の名前
当時の世界で不沈戦艦と言われていたものは、みんな崇高な
名前がついていました。日本の大和は、奈良県という意味
のみならず、日本の旧国名も背負っていたわけです。
イギリスのプリンス・オブ・ウェールズは、実は「イギリス王太子」
を意味する一般名詞でした。ドイツのビスマルクは、
いわずと知れた鉄血宰相です。
これらの戦艦が不沈戦艦と呼ばれたのは、沈まない戦艦ではなくて、
「沈んで欲しくない戦艦」という意味だと思うのです。
さだまさし風に言うと、
♪アイツは沈みはしない、多分沈まないと思う、
沈まないんじゃないかな、ま、ちょっと、覚悟はしておけ♪
てな感じかな？
日本海軍が、最後まで戦艦大和を大事にしたのは、
こういう心理が作用していたのでしょう。
チャーチルとヒトラーは、それぞれプリンス・・・
とビスマルクが沈んだとき、たいへんに大きなショック
を受けたといいます。
大仰な名前を付けるのも、考え物かもしれませんねえ。