2021年9月30日、横綱・白鵬の引退と年寄「間垣」の襲名
を発表した。年寄「間垣」は“呪われた株”という異名が
あったのでこの２年注目していた 白鵬は 宮城野を襲名
するため 年寄「間垣」を元前頭・石浦に譲った途端に
問題発覚で窮地になってる。弟子で幕内力士だった北青鵬
の暴力行為に対する監督義務違反などで、委員から年寄へ
の2階級降格と3か月の20％報酬減額処分を受けた宮城野
親方（元横綱・白鵬）。宮城野部屋は消滅の危機に直面し
ている。
当面の措置として、宮城野親方が宮城野部屋の師匠の立場
を外れ、春場所は所属する伊勢ヶ濱一門内の別の親方が師匠
代行を務めることになったが、部屋付きの間垣親方（元前頭・
石浦）が代行を務める案は執行部に認められなかったという。
若手親方が言う。「間垣親方は6月１日に国技館での断髪式を
予定しており、“まだ髷がついている”という理由で認められな
かったという。ただ、過去には髷がついたまま部屋の師匠に
なったケースはあり、最近では2020年に荒汐部屋を継承し
た蒼国来が、引退と同時に部屋を継承している。髷がついた
まま部屋の師匠となり、1年半後に引退相撲をしている。
混乱を避けるという理由で間垣親方を“春場所限定の代行”
とする提案も認められなかったという。髷が云々というより、
北青鵬の出身高校でもある鳥取城北高の相撲部総監督（校長）
の息子という間垣親方の立場が問題視されたようだ」
（モンゴルの有望若者を 鳥取城北高に相撲留学させ
素質見た上で 相撲部屋を斡旋という モンゴル入門ルート
を白鵬は画策していた模様）
宮城野部屋にはこの春場所でも、幕下最下位格付け出し
資格で初土俵を踏む鳥取城北高のOB（松井奏凪人）の入門
が決まっている。昨年3月に高校を卒業したが、そのまま
鳥取に残って母校で稽古を続け10月の国体の成年の部で
ベスト8。それによる幕下最下位付け出しの資格で入門する
ことになっている。これは逸ノ城や伯桜鵬と同じパターン
だ。大相撲上層部は「鳥取城北高」＝「白鵬」のつながり
を絶ちたいのかもしれない。「今回は弟子の暴行だけでな
く、休場の理由をケガと偽ったり、協会の聴取に第三者を
介入させて妨害したり、宮城野親方が厳しい処分を受けた
のは当然。ただ、協会内には渡りに船と受け止めている人
たちもいる。現役時代からの好き放題な言動があり、親方
になる際には大相撲の伝統を守るといった主旨の誓約書
に署名までさせられている。それでいて今回の不祥事です
から、これで白鵬を追放できる可能性も出てきた、と息巻
く人たちもいる。親方の中には宮城野部屋に入門予定の
力士を受け入れてもいいと言い出す親方がいるほどです」
執行部は、宮城野親方を二度と部屋の師匠として認め
ないのではないか、ともいわれている。また、間垣親方
による代行や継承も認めないのは、鳥取城北ルートを基盤
とした宮城野親方の復活を防ぐ意図もあるとみられている。
(相撲担当記者が言う。)
「既存部屋を継承するための条件は幕内通算12場所以上か
関取（幕内＋十両）通算20場所以上の条件を満たせばいい。
それが部屋を新しく興すとなると横綱か大関、三役通算25
場所以上、幕内通算60場所以上になる。間垣親方は最高位が
前頭5枚目で幕内通算26場所のため、既存部屋を継承できて
も部屋を興せない。
とにかく（やっぱり）年寄「間垣」は“呪われた株”という
のは本当かもしれない。