現代のサラリーマンの税負担は江戸時代の年貢以上 世界各国の「税金」の歴史に学ぶ

現代のサラリーマンの税負担は江戸時代の年貢以上　世界各国の「税金」の歴史に学ぶ

5/17(火) 7:47配信

あなたは毎月、所得税をどれだけ払っているかすぐに答えられるだろうか？給与明細を見て「税金は高いな」と思ってもすぐ忘れ、使い道に特段の興味もない。そんな方は少なくないだろう。それでいいのだろうか？
国の指導者や上層部は「好き勝手に税金を使おうとします」。そう断言して始まるのが、本書『世界を変えた「ヤバい税金」』だ。税金が国家や社会に役立つ例はあったが、非効率だったり反対運動が起きたりして失敗した税金も多い。本書は世界史上に存在した「塩税」「ひげ税」「初夜税」など多様な税金を紹介しつつ税金への関心を促し、その使い道を監視すべきだと訴える。
著者の大村大次郎氏は、国税局で10年間、主に法人税担当調査官として勤務。退職後は経営コンサルタント、フリーライターとして活動する。

■「未婚女子」は5倍の「独身税」

写真：NIKKEI STYLE

国家の財源として税金が不可欠なのは間違いない。しかし、過去には人権侵害と思われるような税金もあった。独身者の税金を重くしたり、特別な税金をかけたりする「独身税」はその一つだろう。古代中国には「算賦（さんぷ）」と呼ばれる人頭税（一人につき一定額を課す税金）があり、15歳から30歳までの「未婚女子」は通常の5倍を課されていたという。
「結婚して子どもをもつのが社会貢献」という偏った考え方が透けて見え、差別的と感じる方も少なくないだろう。現代日本はどうか。「配偶者控除」や「扶養控除」は、独身者や扶養家族のいない人の負担が、既婚者や扶養家族のいる人に比べて相対的に重くなる。その意味で「独身税」と同じことだと著者は指摘する。税金だけでなく、企業の仕組みの中にも見落とされた「不公平」はないか改めて見直す機会にしたい。

■歴史を動かし、社会を変える

本書の例から見えてくるのは、ときに歴史を動かす税金の力である。スペインやポルトガルはかつて、オスマン・トルコの関税を避けるために新たな航路を開拓し、大航海時代が始まった。フランス革命の背景には重税を課された農民の反発があった。税金は社会も変える。2003年にロンドンの一部地域を通行する自動車に「渋滞税」が課された結果、交通量は15%減少し渋滞が30%緩和されたという。

現在の日本は税金が社会を良くするために集められ、使われていると言えるだろうか。本書によれば、近年、日本の中間層以下の負担は激増し、平均的サラリーマンは収入の約4割が税金や社会保険料に消える。これは江戸時代の年貢より重いそうだ。欧米では理不尽な増税に暴動が起きる例もあるとして、著者は日本人の税金への疎さに警鐘を鳴らす。
コロナ禍による財政支出が話題の昨今、私たちはもっと税金に関心を持つべきだろう。納めたからには有効に使ってほしい。本書から税金を身近に感じ、使い道まで見届ける意識を高めたい。

今回の評者 = 前田 真織

2020年から情報工場エディター。2008年以降、編集プロダクションにて書籍・雑誌・ウェブ媒体の文字コンテンツの企画・取材・執筆・編集に携わる。島根県浜田市出身。