「 トルバドール・リユニオン」
明日発売の彼らのライブアルバムです。
本日は7月まで続くというそのライブの、日本公演のライブ評を記します。
キャロル・キングがピアノ、ジェイムス・テイラーがアコースティック・ギター、という基本スタイルに、
ザ・セクション（ダニー・コーチマー：G／ラン・カスケル：B／リー・スカラー：Dr）のバンド・サウンドが加わり、
さらにロビー・コンドール（Key）、アンドレア・ゾン（Vo & Fiddle）、ケイト・マルコヴィッツ（Vo）、
アーノルド・マッカラー（Vo）という9人編成。
曲ごとにキャロルとジェイムスがリード・ボーカルをとり合いつつ、
時にキャロルがハンドマイクで前に出てきたり、ジェイムスがテレキャス構えて
ダニーとソロ合戦をしたり、拍手喝采に沸く客席にキャロルが
「ミナサマウツクシイデス！」とか「イッショニウタイマショウ！」とか
片言日本語MCを繰り出したり……という演出も含めたライブ展開は
いちいちオーディエンスの間にどよめきのような歓声を巻き起こしていた。
「きっちりがっちり合わせる」というよりは
個人個人の「揺らぎ」も含めて極上のグルーブへと編み上げていく熟練のバンド・アンサンブルは、
豊かな包容力でもって客席の1人1人を包み込んでもいた。
そして……何よりも神秘的に響いたのは、あまりにもエバーグリーンな2人の歌声そのものだ。
“ソー・ファー・アウェイ”の陽だまりのような優しい歌い回しから
“ナチュラル・ウーマン”のホットロッド＆ハスキーなシャウトまで変幻自在に響かせるキャロル。
そして、アーバン・ソウルな曲でも静謐なバラードでも
常にメランコリックさと艶やかさを帯びたジェイムスの声。
「キャロル・キング68歳＆ジェイムス・テイラー62歳にしては若い」とかいう次元ではなく、
老いどころか年月の経過すら感じさせない輝きでもって、その歌達は鳴り渡っている。
ステージを練り歩くキャロル＆ジェイムスの足取りなどは立派に60代のそれなのだが、
声だけ聴くと2人とも70年代から明らかに時間が止まっている。
彼ら自身にとっても、もう何度歌ってきたかわからないはずのマスターピースたち。
透明な宝石のように磨き抜かれたそれらの曲は、
歌い手／作り手のエゴとは全く無縁の心地好さに満ちている。
音楽が透明度を増せば増すほど、聴く者へより深く強く浸透する……
というポップ・ミュージックの理想型とも言える瞬間だけで構成されたようなステージだった。
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