複数の画像を合成する手法の一つで、特定の色(Chroma)情報を持つ領域を
他の画像と置き換える手法です。この時、置き換える領域を抽出するための
信号をキー(key)信号と呼ぶことから、この手法のことをクロマキー
(Chromakey)と呼びます。この他にも合成手法には、輝度(Luminance)を
キーとするルミナンスキー(Luminance key)と呼ばれるものなど、
いろいろな手法があります。
クロマキーは映画やTVなどで、人物とCGなどを合成する際に利用されて
います。また、ライブでの使用も可能で最も身近な例はニュースの天気予報
の映像などで見られます。
ブルースクリーン（または、グリーンスクリーン）を背景に人物だけを撮影
し、この映像のブルーの色情報をキー信号としてCGなどの他の背景と置き
換えます。これにより、あたかも現実にこの場面が存在するかのように表現
することを可能にしています。
コンピュータによる画像処理技術が発達する前には、光学的に特定な色を
置き換える方法が採られていました。ブルーは、人間の肌色と補色関係に
あり、単純にブルーの色成分を置き換えるという処理を行う場合には、
肌色への影響がもっとも少なくなることからブルーバックが利用されて
います。また、グリーンバックは、抜き出す被写体にブルー成分が含まれる
場合などに利用されます。(外人さんは瞳が青い為)
ただし、このような単純な技法では、髪の毛先など解像度の限界部分で、
背景色と前景色が混じり合い、被写体の輪郭と背景が不自然に合成される
問題があります。
現在では、コンピュータによる画像処理技術が進み、単純に背景色のブルーや
グリーンの色情報を置き換えるだけでなく、背景色と被写体の輪郭の色変化を
計算し、置き換えるソフトクロマキーと呼ばれる手法も実現されています。
