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いちじく
( ´艸｀)
「無花果」は、花を咲かせずに実をつけるように見えることから付けられた漢語 で、これに熟字訓 でいちじくという読みを付けている。しかし、実際には外から見えないだけで花嚢 の内部に小さな花をつけている。
別表記の「映日果」は中世ペルシア語 のアンジールを中国 で音写し、意味を表す「果」を補足したもので、日本ではこれを「えいじつか」と読み、転じて「いちじく」と呼ばれるようになったとする説がある一方、果実が一ヶ月で熟すから、または、一日一果実ずつ熟すからという「一熟（いちじゅく）」から転じて「いちじく」と呼ばれるようになったとする説もある。
中国の特産地である新疆ウイグル自治区のウイグル語 でもアンジールと呼ばれている。中国の古語では他に「阿驛」、「阿駔」とも音写され、「底珍」、「天仙果」などの別名もある。
生態 [編集 ]
葉は三裂または五裂掌状で互生する。浅く三裂するものは江戸時代に日本に移入された品種で、深く五烈して裂片の先端が丸みを帯びるものは明治以降に渡来したものである。葉の裏には荒い毛が密生する。葉や茎を切ると乳汁が出る。
初夏に花軸が肥大化した花嚢の内面に無数の花をつける。このような花のつき方を隠頭花序（いんとうかじょ）という。雌雄異花であるが同一の花嚢に両方の花をつける。栽培品種には雄花がないものもある。 自然では花嚢内部にはイチジクコバチが生息し、受粉を媒介する。栽培されているイチジクでは自花受粉 、または接木 が行われるため、市販されているイチジクにはイチジクコバチは生息していない。
果実は秋に熟すと濃い紫色になる。食用とする部分は果肉ではなく花托 （かたく）である。
用途 [編集 ]
日本国内では主に生食する。乾燥品もあるが、イラン 、トルコ などでは、収穫した果実を天日乾燥させる方法が取られ、アメリカ ・カリフォルニア州 では木の上で乾燥させてから収穫する方法が取られている。生食品も乾燥品もそのまま食するだけでなく、パン 、ケーキ 、クレープ 、ビスケット などの菓子類のほか、スープ やソース の材料としても用いられている。
原料 [編集 ]
加工原料として、ジャム が製造されている。また、乾燥させたイチジクから、ペースト、濃縮果汁、パウダーなども生産されている。可食部だけを冷凍したものも流通している。
旬 [編集 ]
8月-10月頃
醸造 [編集 ]
食品添加物 [編集 ]
食品添加物 の原料となる。イチジクの樹液 にはフィシン という酵素 が含まれており、日本の既存添加物 名簿に収載され、使用が認められている。
また、イチジク葉抽出物 は製造用剤などの用途で、かつて日本の既存食品添加物名簿に掲載されていたが、近年販売実績がないため、2005年 に削除された。
薬用 [編集 ]
熟した果実、葉を乾燥したものは、それぞれ無花果（ムカカ）、無花果葉（ムカカヨウ）といい生薬として用いられる。果実を干したものは緩下剤 に使われた。 また果肉や葉から出る乳液 にはゴム に近い樹脂分が含まれるが、民間薬として、痔や疣（いぼ）に塗布したり、駆虫薬 として内服した。
栄養 [編集 ]
果実には果糖 、ブドウ糖 、蛋白質 、ビタミン 類、カリウム 、カルシウム 、ペクチン などが含まれている。クエン酸 が少量含まれるが、糖分の方が多いので、甘い味がする。 食物繊維は、不溶性と水溶性の両方が豊富に含まれている。