子供達の春休み中に、NYに旅行してきました。私にとっては12年ぶり、家族は初ＮＹでした。レッドアイフライトで夜に立って、翌朝の到着。今回の目的はもちろん、観劇！ 4泊の内に私は5つもショーを見てきました（うち2つは私だけ。。。）
忘れないうちに、各ショーのレビューを書いておきたいと思います。
なんといっても、ほぼこのために来たと言っても過言ではない、アンソニー・ラップのWithou You。
RENTのオリジナルキャストのマークを演じた、アンソニー・ラップの一人芝居です。2006年に出版された彼のRENTをめぐる自伝がベースとなっています。NYにダンス留学中の1997年にオリジナルキャストによる舞台を観て衝撃を受けて以来、観劇回数は40回か50回か、もう数え切れなくなっているほどの筋金入りのRENTヘッズの私ですが、お恥ずかしながら今回この舞台を知るまで、この本の存在を知りませんでした。この舞台を観ることになってから慌てて購入して読みました。
なぜか、RENTとは不思議な縁があり、私の人生の節々でつながってくるのですが（詳細は別記事でいずれ・・・）、今回もたまたま子供達の春休み中にNY旅行を企画し、ショーをリサーチしているときにこの舞台が期間限定でＮＹで上演されていることを知りました。やはり、何か引き寄せるものがあるのですね。
本の内容は、アンソニーがオフブロードウェイのマークにキャスティングされてから、オンブロードウェイで爆発的な人気を博すまでの道のり、ミュージカルの作者で舞台初日前日に亡くなったジョナサン・ラーソンのこと、自身の母親の死とゲイである自分のセクシャリティにまつわる体験など、よくもここまで・・・と思うほど赤裸々につづっています。
オフブロードウェイで上演された舞台は、RENTの歌やオリジナルの歌をちりばめながらアンソニーとバンドメンバーだけで進行する、休憩なしの約90分。RENTファンにはたまらない内容です。ジョナサンや母親が亡くなるシーンでは会場でも多くの人が涙していました。アンソニーはさすがに初演を観た時から25年経っているので、当時のパワーはないものの、安定した歌声を聞かせてくれました。
会場となったNew World Stageは350席の小さな会場です。当日の入りは半分くらい。チケットは通常チケットのほかに、記念品や終演後にアンソニーに会える、VIPチケット（399ドル）があり、ここは思い切るでしょう、、ということでこのVIPチケットを購入しました。このチケットには1番目と2番目の列、真ん中のシートが割り当てられるので、アンソニーの顔をじっくり拝むことができました。記念品は以下の通りの内容です。本にはその場でサインをしてくれました。
VIPシートの購入者にはウェルカムドリンク券とストラップ、記念品が開演前に渡され、終演後、そのまま席に残って待つように言われます。おそらく、この日にVIPチケットを購入したのは私ひとり。。。他にも終演後に残っている人たちが何人かいましたが、アンソニーの関係者のようでした。終演後に着替えて出てきたアンソニーに、20年前に日本でRENTガラをしたときに一緒に撮った写真を見せ、裏にサインをしてもらいました。すると、「Japanese? Arigatou!」と日本語で挨拶してくれました。その後、彼のブロードウェイでの初演を観たことや、別の舞台（If/Then）でシアトルに来た時にも観に行ったことなどを話しました。そして、ひとつ気になっていたこと「毎日、舞台で母親の死について語るのはつらくないのか？」という質問をすると、「これが僕が母とつながる方法だから」と答えてくれました。本を読むと、彼と母親とのつながりはかなり深く、その死の影響は非常に大きかったことがうかがえますが、これが彼の、舞台人らしい気持ちの整理の付け方なんでしょうね。
最後にはもちろん、また一緒に記念撮影。写真を見ると、お互いに10年の月日の流れがしっかりと感じられます。。。
RENTのオリジナルキャストには、Frozenで大成功を収めたイディナ・メンゼルもいますが、彼女には今、こんな客席と近いショーはできないでしょう。RENTのオリジナルキャストとして、ファンサービスを続けてくれるアンソニーに感謝です。
またひとつ、私のRENTアルバムに新たな1ページが追加されました。次の出会いはいつになるでしょう？