始発で石坂ゴルフ倶楽部を目指す。
朝から一瞬たりとも止まない雨。
昨シーズン最後の現地観戦となった伊藤園の初日と同じだ。
4月なのに吐く息が白い。そしてキレイな緑色のはずの風景は、重たいグレーだ。
雨の日の観戦はこれが一番心にこたえる………
そして凍てつくような寒さ。
なぜ凍てつく？ 4月なのに！
こんな調子で、私の今季は開幕した。
9：20ティーオフの13組に帯同。
菅沼菜々、篠崎愛、そしてもちろん菊地絵理香選手の3人だ。
心も体も凍てついた私。1番ホールだけお付き合いして今日は帰ろう……などと正直弱音を吐きそうになっていたところ、菅沼菜々のチップインバーディで雨に曇ったコースの風景が一変。そして直後の菊地絵理香選手のおはようバーディで、1日帯同の覚悟は決まった。
1番バーディのあと、2、5番でナイスパーセーブでしのいでいく。しかし、6番Par.5を3オンできず本日初ボギー、次の7番は3パットで連続ボギーがきてしまった。さらに8番Par.4は、2オンするも20mのパットは5-6mショート。3連続ボギーの雰囲気が漂ったが、ここを炎のパーセーブ！このプレーが大きかった。
前半1バーディ・2ボギーで耐えた絵理香選手。
逆襲開始だ。
10、11番を安全にパーとして次の12番Par.5、伝家の宝刀をスラリと抜いて、ピン50cmにピタリ。ああ、私はこれを見にここまで来たんだなあ……。至福の瞬間を与えてくれさださりありがとうございます。
この12番、菅沼も見事バーディをゲット。ホールアウト時にふたりに対して大きな拍手。そこはなんだかとても優しく温かい空間だった。
この時点ですでに大満足な私に、14番Par.4で至福のおかわりタイムがやってくる。4mのやや下りフックラインを完璧に読んだエクセレント・バーディ。
かっこよすぎる……。1番で帰宅なんてしなくて本当によかったよ。
さらにおかわりタイムは続く。
17番Par.5、2ndが左へ行き、木にバキバキバキ〜って……。しかし、木はポロっとフェアウェイにボールを戻してくれました。
今日の絵理香選手がそのラッキーチャンスを逃すはずもなく、伝家の宝刀が再びギラリと光り、1.25mにビタッ！！！！ きっちりバーディを奪った。
18番の凸凹グリーン、下からの難しいアプローチも、技ありのらくらくパー。
「技術」という言葉がよく似合うアプローチ。なんならわざとカップインさせなかったかのような所作よ
終わってみれば、Today 4バーディ・２ボギーのナイスプレー。
今週は雰囲気もっているので、最終日まで上位での争いとなりそう。
やっぱり川口大二キャディとのコンビはいいなと思った。
ほんと、良いコンビ
絵理香先輩、この2週間で少し絞ってきたかな？ かわええ……
13組ビタ付き帯同で、他の選手の情報はほぼナシなため、リーダーボードを貼っておく。
絵理香選手、首位と3打差。あるぞあるぞ、今週勝っちゃえ。
佐久間朱莉と桃子先輩が首位で並んだ。天本ハルカが好調を維持中。がんばれ阿部未悠！
しかし今日は本当に寒かった。
気温8.8度だったそう。何度もいうが、4月だぞ？
選手ならびに関係者のみなさん。どうか風邪などひかぬよう。きょうは温かいお風呂に入って早く休んでください。
また明日からの熱戦期待してます。