９月から施行された動物愛護法。
罰則などが倍になったが、これでペットを捨てる身勝手な飼い主や業者が減るのか…
【将来は「アニマルポリス」の創設も？ 「動物愛護法」はどうあるべきか】
弁護士ドットコム
あるアンケート調査によると、日本では2012年時点で推計約2130万頭の犬・猫が飼育されているようだ。
その一方、環境省によると、飼い主に捨てられたり、はぐれたりしたことが原因で自治体に引き取られた犬・猫の数は年間23万頭に及んでおり、うち8割近くが殺処分されているという（2011年度）。
今年7月には、18匹の猫がプラスチックの衣装ケースに入れた状態で捨てられ、うち6匹が死ぬという痛ましい事件が報道され、話題を呼んだ。
こうした事態を改善するため、今年9月には「改正動物愛護法」が施行され、合わせて「動物愛護管理基本指針」も改訂された。
これらの法律・指針は、ペットを捨てる行為にどんな歯止めをかけているのだろうか。
場合によっては飼い主が処罰されることもあるのだろうか。
ペットにまつわる法律問題にくわしい細川敦史弁護士に聞いた。
●ペットを捨てると「100万円以下の罰金」に
「犬や猫、うさぎなどの愛護動物を遺棄する行為は、従来から刑罰で禁止されていましたが、心ない飼い主や悪質なペット業者による動物の遺棄は、後を絶ちませんでした。
そういった事情もあり、今回、法定刑が2倍に引き上げられ、『100万円以下の罰金』となりました」
――これで「捨てられるペット」は減る？
「まだわかりません。法定刑が重くなっても、適切な捜査・検挙がなければ絵に描いた餅となるからです。
動物の遺棄・虐待事件についてはこれまで、警察でも『なかなか取りあってもらえなかった』という声を聞いています」
●欧米には「アニマルポリス」と呼ばれる組織がある
――その点についても、動きがある？
「そうですね。今回の改正では、警察と動物担当部局の連携強化について、国が必要な施策を講じることが明記されました。
将来的には動物事件を専門的に取り扱う部署の創設が期待されるところです。
欧米では、形態は様々ですが『アニマルポリス』と呼ばれる組織があったり、専門の警察官がいたりします」
●自治体側で「引き取り拒否」が可能に
――自治体に持ち込まれ、「処分」されるペットは減る？
「その点についても、対策が打たれています。
山や公園などに捨てる以外にも、犬猫を保健所等の自治体施設に持ち込んで『捨てる』人が多くいるからです。
年間で殺処分される犬猫は約17.4万頭に及びます（2011年度環境省統計）。
これまで、保健所は所有者からの引取りを拒めず、安易な飼育放棄やペット業者の売れ残りも引き取らざるを得ませんでした。
しかし今回の改正で、このような引取り要求については、拒否できるようになりました」
――今回の法改正をどう捉える？
「今回の法改正では、ペットの所有者に『できる限り終生飼育する』という努力義務がある点も新たに明記されました。
ペットの飼い主や業者は、動物を『命あるもの』として扱うべきことが、法律上これまで以上に明確となった点で意義があったと言えるでしょう」
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飼い主によって殺処分センターに持ち込まれた犬や猫は、飼い主が迎えに来る事を待ちながら殺処分されてゆく。
その悲しげな表情は、見るに耐え兼ねない。
ペットを持ち込まむ飼い主は、その最期の現場を見る事は無い。
他人任せだから、気軽に持ち込むのだ。
勿論、センターの職員も好きで殺処分しているのでは無い。
何とか助けたくて飼い主を説得するが逆ギレされる事も多いと言う。
処分機のスイッチを押す職員は、その時「今度、生まれ変わって来る時は、優しい飼い主と巡り逢うんだよ」と言ってスイッチを押すと言う話しも聞いた事がある。
経済大国と名乗る日本は、その裏でペットや動物には安心して暮らせる国ではない。
動物愛護後進国なのだ。
何故、ペットや動物に対しこれ程までに優しく無い国なのか…
経済を優先するあまり、無法地帯化したペット業界。
「売れさえすれば良い」
これが、今日まで続いて来た。
ペットショップでは、ペットを飼う楽しみや喜びは、熱心に説明するが、ペットを飼う大変さやお金が掛かる事などは一切説明しない。
売れさえすれば良いのだ。
また、ペットの安売りも殺処分を増やす原因となる。
例えば、３０万円で買ったペットを簡単に捨てる事が出来るか!?
１～２万円、もっと安く買ったペットだから身勝手な理由で簡単に捨てられるのだ。
ペット業界の流通システムにも問題がある。
犬猫にも「競り市」が存在する。
完全に物扱いなのだ。
繁殖場で生まれた仔犬・猫は、まだ乳離れしないうちに競り市に持ち込まれ競り落とされる。
今回の法改正で段階的に８週未満の生態販売禁止となったが、８週にたどり着くまでに５年も掛かる。
小さければ小さいほど売れる日本。
メディアも年中、可愛い仔犬・猫を取り上げ番組が成り立つ。
それを見てペットを安易に買う人間が増え、手に負えないなどの理由で殺処分される。
ペットは、商売の道具でも癒しの道具でも無い。
小さな瞳の奥には、人間と同じ感情があるのだ。
ペット業界にとってペットは、商売の道具以外の何物でも無い。
このペット業界が日本の動物愛護推進を阻んで来た。
動物の為の動物愛護法を改正するメンバーにペット業界関連の人間が多数入っている。
また、動物愛護法改正メンバーで本来、動物を守る立場である動物愛護団体もペット業界から支援を受けている為、強く出れない。
法改正メンバーのペット業界関係者は業界に不利になる法案には、ことごとく反対して来た。
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今回の動物愛護法改正で一番の焦点となった８週未満の生態販売禁止もペット業界の猛反発により事実上、５年先送りされてしまったのだ。
これでは、動物の為の動物愛護法では無く、ペット業界を守る為の動物愛護法でしか無い。
ペットを捨てる側にも問題があるが、ペット業界にも大きな問題がある。
これらの悪循環を断たなければ、いつまでだっても殺処分は減らない。
今回の改正でセンター側に受け入れを拒否出来る文言が取り入れられたが、身勝手で捨てる飼い主だから、センターで断られたら山や公園に捨てるケースも増える可能性がある。
そして、放浪犬・猫としてセンターに連れてこられたら同じ事となる。
殺処分を減らすならば、元を絶たなければ始まらない。
ペット業界に厳しい日本にならなければ…
同時に、小さな時から命の尊さを学ばせる教育に力を入れなければならない。
経済優先の影で沢山の小さな命が犠牲となっている現実を広く知ってもらう必要がある。
メディアも可愛い仔犬・猫ばかり取り上げず、もっと殺処分の現状を取り上げるべきだ。
仔犬・猫は、「可愛い」だけでは飼う事は出来ない。
ペットを飼うと言う事は、子供が１人増える事と考えてもらいたい。
ペットもかけがえのない家族の一員なのだから…
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