第８５回記念選抜高校野球大会（２２日開幕、甲子園）に出場する北照（北海道）は２０日、和歌山・有田市内で箕島（和歌山）、岸和田産（大阪）と大会前最後の練習試合を行った。箕島戦に２番手で救援した背番号１３の山田宏夢（２年）が、３回無失点と好投。これで練習試合５試合で１８イニングを投げて１失点と、エース大串和弥（３年）に次ぐ左腕として急成長を遂げた。
好調の要因は、河上敬也監督（５３）の助言で、肘の位置を本来のスリークオーターからサイド気味に下げたこと。山田は「中学時代に戻った感じ。直球は制球が良くなり、スライダーはキレが増しました。今は打たれる気がしません」と手応えをつかんでいる。スリークオーター時代はカーブとチェンジアップを投げていた。現在は直球とスライダーだけで打者を翻弄（ほんろう）している。
登板した全５試合で力を発揮し、河上監督も「山田は成長したね」とうれしそう。特に先発した１７日の興国（大阪）戦では、８回２安打無四球の９奪三振と、三塁を踏ませぬ好投で８個の「０」を並べた。投球のテンポが良く、守備にもリズムを与えるなど好循環を生んでいる。
小樽向陽中３年の時、硬式の小樽シニアで投手兼内野手として全国選抜４強、日本選手権８強に貢献した。北照では昨秋、公式戦３試合に登板したが、計３回２失点と目立った結果はなかった。山田の成長もあり、チームは７勝１敗で練習試合を打ち上げ、第３日（２４日）の菰野（三重）戦に挑む。２年生左腕は「甲子園で投げたい」と短い言葉に力を込めた。
［2013年3月21日12時32分 紙面から］