毎日新聞 2012年08月02日 地方版
７月２２日、県営野球場であった長崎大会決勝。長崎商にサヨナラ勝ちで優勝を決め、喜びに沸き返る選手を見つめながら、清水央彦（あきひこ）監督（４１）はほっとした表情を浮かべていた。
０６年選抜準優勝をした清峰のコーチなどを経て、０９年夏に佐世保実監督に就任した。３年生は「じっくり育て上げた選手たち」だ。甲子園が目標だったから、「指導者としての責任を果たした」のだという。
清水監督の原点は９７年から４年間コーチをした平戸高にある。初戦突破も難しいチームだったが、トスバッティングなどの基本練習を繰り返した。手探りの日々だったが、９９年秋の九州大会では地区予選を勝ち抜き、県大会に進出するまでに成長した。「勝つことで選手の目は輝き、成長し、学んでいく」と肌で感じた。
０３年からの清峰コーチ時代は、甲子園の常連校、広陵（広島）や済美（愛媛）などを回り、練習を盗んだ。独学で野球の本を読みあさり、良いと思う練習は選手にすぐに試した。そして、清峰は全国レベルのチームに成長した。
佐世保実の３年生はそんな清水監督をしたって入部した。エースの木村隆志投手（３年）は「監督の言うことを聞けば甲子園に行けると思っていた」と絶大な信頼感を寄せる。
長崎大会準決勝の瓊浦戦で６安打２失点で五回途中で降板した。ただ、試合終了後、監督から決勝の先発に指名された。「監督の信頼に応えたかった」と意気に感じ、決勝では前日とは別人のような投球を披露。９回を１１奪三振１失点の力投で勝利の立役者となった。清水監督は「ここ一番は、３年間頑張り続けた選手を信じたかった」と語った。
佐世保実には４番の松山和博主将や、遊撃手の山口真選手ら要のポジションには３年生がいる。山口真選手は「失敗しても、その『次』を見ていてくれる監督です」と語る。その顔は「だから、頑張るんです」と言いたげだった。
〔長崎版〕