◇３年８００日、カード交換 目標意識させ糧に
第８４回選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高校野球連盟主催、朝日新聞社後援、阪神甲子園球場特別協力）に２１世紀枠で初出場する女満別。全校生徒１３２人の小規模校ながら、地道に実力をつけ、夢だった「甲子園」を手にした。第１部は、その過程を３回に分けて報告する。
女満別の鈴木收監督（４３）は１９人の選手と毎日、“日記”を交わしている。選手は自分の思いを記し、練習前のミーティングで提出する。鈴木監督は前日に受け取ったカードに一言書き添えて返す。
「８００日のカード」。鈴木監督がこう名付けた紙はＡ５判の２枚。８００日とは１年生の春の入部から３年生の大会終了までの日数だ。１枚はその日の「目標カード」。個人の目標とチームの目標を書く。もう１枚は「反省カード」。前日の自分の行動を見つめ直す。
鈴木監督がこのカードを思いついたのは、遠軽中学校野球部の監督だった０２年。練習中は選手全員に声をかけられない。選手とのコミュニケーションを図ろうと始めた。
「カードを見ている時はその子のことだけを考えられる。選手と一対一の関係を作りたかった」。鈴木監督にとってカードを見る時間は、選手一人一人との対話の時間。学校から帰宅後、選手の顔を思い浮かべながら、約４０分かけ、全てのカードに目を通す。
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カードに書き込むチーム目標には、ぜひ達成しようという「中間目標」、最終的に目指す「最高目標」の二つがある。
１０年秋には中間目標だった「全道大会出場」を達成し、それ以降は「全道１勝」に。昨夏は１勝を果たし、準決勝まで勝ち進んだ。
平田悠人主将（２年）は「最初はカードの意味が分からなかったが、毎日書くうち、目標を実現させたいと意識するようになった」と成果を実感する。
カードには勉強時間や睡眠時間、体調など野球とは直接関係ないことを書く欄もある。個人目標は将来の夢でもいい。「農家経営をしっかりやりたい」などと書く選手もいる。
「選手が何を目指しているか知っていたい。高校野球が終わっても、その先の人生をどうするかが大事だから」と鈴木監督。二階堂誠治投手（同）は「監督がいつも見ていてくれると思うと、やる気が出てくる」と話す。
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カードは３年の夏までに１６００枚。ファイル７冊分にも上る。鈴木監督は「１枚は薄いが、積み重ねれば厚くなる。練習も同じ」と話す。
昨秋の道大会で２回戦敗退したチームの中間目標は「春の道大会４強」、最高目標は「優勝」。センバツ出場が決まったが、あえて目標は変えないつもりだ。「地道にやることが大切。甲子園でもいつも通りプレーしたい」。日々の積み重ねで大舞台に挑む。
毎日新聞 2012年2月1日 地方版