毎日新聞 2012年03月07日 地方版
北国の長い冬が終わり、季節は雪解けに向かう。ドロドロにぬかるんだ道が、ひと雨ごとに固まり始めるころ「球春」がやってくる。センバツ高校野球は、北国に暮らす人々が寒さの中に春を感じるイベントの一つだ。
今年のセンバツには東日本大震災の津波被害にあった東北から、偶然だが太平洋に面した青森、岩手、宮城、福島の４校が出場する。東北としては史上最多タイ。大震災から１年。サクラがほころぶ甲子園で、元気にプレーする東北の球児たちの姿が目に浮かぶ。
「都をば霞（かすみ）とともにたちしかど秋風ぞ吹く白河の関」。能因が詠んだ白河は福島県。しばしば「東北の玄関口」に例えられる。「白河以北一山（ひとやま）百文」は東北をさげすんだ言葉。そして高校野球では「優勝旗の白河越え」。いまだ優勝と縁がない東北の高校野球を語る時、しばしば登場するフレーズだ。
残念ながら静岡県勢の出場がない今年のセンバツ。それなら東北勢に肩入れしてみるのはどうだろう。例年になく厳しかった今冬。東北勢にはぜひ甲子園に「春一番」を吹かせてもらいたい。紫紺の大旗が白河を越え、雪解けの北国に翻る。勝負は時の運とはいえ、「そろそろ」いや「今年こそ」。夢が膨らむ春３月。