◇快進撃支えた投手陣
作新学院は昨秋の県大会で優勝し、続く関東地区大会で準優勝と快進撃を見せた。１点を争う緊迫した試合展開でも好機をものにし、投手陣が踏ん張る姿があった。両大会をもう一度振り返る。
◆センバツへの軌跡◆
【秋季県大会】
▽１回戦
○１７－２ 今市
初回表１死二、三塁、高山のスクイズで鶴田が生還。六、七回には打線が爆発し、６点ずつ挙げてコールド勝ち。投げては水沼、蓮田、小林が継投した。
▽２回戦
○４－１ 栃木工
初回表、鶴田の右越え二塁打と石井の四球で１死一、二塁と好機を広げた。続く山下の中越え適時三塁打で２点を先取。先発・大谷は二回に１点を失ったが、要所を締め完投した。
▽３回戦
○７－２ 宇都宮清陵
二回裏、先頭・篠原が中前打。２死三塁から高嶋の左前適時打で先制、その後も小刻みに加点した。先発・大林は２点を許したが、七回から継投した小林が無安打で抑えた。
▽準々決勝
○５－０ 青藍泰斗
四回表２死一、二塁、蓮田の右越え適時三塁打で２点先取。五回には２死二塁から高山の中前適時打で４点目。先発・大谷は７回を無失点。大林、小林と継投し零封。
▽準決勝
○９－７ 白鴎大足利
初回に３点を失ったが、二回表、先頭・高山の右越え三塁打で反撃開始。羽石の中前適時打などで計４点を挙げ逆転。五回には篠原がソロ本塁打。大谷は９安打を許したが完投。
▽決勝
○２－０ 文星芸大付
八回まで無得点の緊迫した状況が続いたが、九回表先頭の篠原が中前打で出塁すると、続く高山が左越え２点本塁打。投げては大谷が相手打線を７安打無得点に抑えて完投した。
【秋季関東地区大会】
▽１回戦
○８－３ 花咲徳栄（埼玉）
同点で迎えた五回表２死二塁、鶴田の適時二塁打で勝ち越し。八回には左前打の山下に羽石が中前打で続き、１死一、二塁から大谷の右中間を抜く適時二塁打などで３点追加した。大谷は３点を失ったが完投した。
▽準々決勝
○６－２ 横浜（神奈川）
１点を追う三回表無死一、三塁、鶴田の中犠飛で同点。八回２死二、三塁、高嶋の右越え適時二塁打で２点を追加。九回には高山の左越え２点本塁打で突き放した。大谷は９安打を浴びたが、二回以降は得点を許さず完投した。
▽準決勝
○６－３ 高崎（群馬）
三回表１死二塁、鶴田の右中間を破る適時三塁打などで２点先取。九回２死、鶴田がバントヒットで出塁すると、高山の左中間を破る適時二塁打で鶴田が生還、６点目を挙げた。大谷は七回までに２点差に迫られたが、後続を抑えた。
▽決勝
●０－５ 浦和学院（埼玉）
相手投手にコーナーを丁寧に攻められ打線は打ちあぐねた。六回表２死一塁、山下の右越え二塁打で一塁走者の高山が本塁を狙うがタッチアウト。最終回も２死一塁としたが、高嶋は右飛で試合終了。投げては小林、鈴木、水沼、大谷が継投した。
◇江川投手ら築いた歴史 県勢、優勝１回・準優勝２回
東日本大震災の直後に幕を開けた昨年、開催への賛否両論があったが、創志学園（岡山）の野山慎介主将が「人は仲間に支えられることで大きな困難を乗り越えることができると信じています」と選手宣誓。うちひしがれた国民に感動を与えた。国民的行事として親しまれ、多くの名勝負を演じてきたセンバツ。県勢が刻んだ歴史を紹介する。
全国に栃木勢の実力を強烈に示したのは第３４回大会（６２年）の作新学院だ。後にプロ野球・ロッテで活躍する八木沢荘六投手を擁し、準々決勝の八幡商（滋賀）との延長十八回引き分け再試合を制し、準決勝も松山商（愛媛）との延長十六回を加藤斌投手（元中日、故人）の救援で降すと、日大三（東京）を八木沢投手が１－０で完封。紫紺の優勝旗が初めて利根川を渡った。凱旋（がいせん）したナインを待ち受けていたのは、大通りを埋め尽くした２０万人の市民。馬場通りのアーケードの上まで人があふれたという。作新学院は同年の夏の大会も制し、史上初の春夏連覇を達成した。
高校野球ファンに強烈な印象を残したのは第４５回大会（７３年）の「怪物」江川卓投手（元巨人）＝作新学院。準決勝で広島商（広島）に惜敗したが、剛腕から繰り出す速球で築いた通算６０奪三振は今も大会記録だ。
第４８回大会（７６年）では小山が準優勝。決勝で崇徳（広島）に敗れたものの、岡山東商（岡山）、土佐（高知）、東洋大姫路（兵庫）という古豪にいずれも１点差で勝つ快進撃をみせた。第５８回大会（８６年）では、宇都宮南が、近鉄や楽天で活躍した高村祐投手を擁し、１回戦で御坊商工（現紀央館、和歌山）にサヨナラ勝ちして波に乗り決勝進出。決勝では「やまびこ打線」の池田（徳島）に敗れたが、初出場準優勝に県内は再び沸いた。
第７２回大会（００年）には国学院栃木と作新学院がアベック出場。国学院栃木はベスト４入りし、県勢の実力を示した。第７８回大会（０６年）は真岡工が２１世紀枠で甲子園初出場。春夏通じて初めてとなる芳賀地区からの甲子園出場で地元は沸いた。甲子園では１回戦でＰＬ学園（大阪）に敗れたが、最後まで勝負を諦めない姿勢は感動を呼んだ。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
◇作新学院投打成績
◆秋季県・関東地区大会投手成績◆
試合数 完投 投球回数 被安打 奪三振 与四死球 自責点 防御率
大谷 ８ ６ ６１回１／３ ５３ ３０ １５ １２ １．７６
小林 ４ ０ ８回１／３ ８ ８ ６ ４ ４．３２
大林 ２ ０ ７ ４ ４ ３ ２ ２．５７
水沼 ２ ０ ５回２／３ ７ ２ ２ ３ ４．７６
蓮田 １ ０ ３ １ ４ ２ ０ ０．００
鈴木 １ ０ １回２／３ １ ０ ２ ０ ０．００
◆秋季県・関東地区大会打撃成績◆
試 打 安 点 振 球 盗 失 率
投 大谷樹弘 ２ ８ ２６ ９ ５ １ ２ １ ２ ．３４６
捕 山下勇斗 １ １０ ４０ ８ ３ ９ ２ ０ １ ．２００
一 篠原優太 ２ １０ ３８ １１ ３ ４ ４ ０ ０ ．２８９
二 浅野壮也 ２ １０ ２１ ６ ２ １ １ １ １ ．２８６
三 高嶋翔馬 ２ １０ ３６ ９ ６ ２ １ １ ０ ．２５０
遊◎石井一成 ２ １０ ４１ １８ ６ ５ ６ ７ ２ ．４３９
左 羽石裕紀 ２ １０ ３０ ９ ４ ２ ９ ５ ３ ．３００
中 鶴田剛也 ２ １０ ３８ １４ ４ ４ ７ ９ ０ ．３６８
右 高山良介 ２ １０ ３７ １５ １５ ３ ６ ０ １ ．４０５
補 大林禎規 １ ２ １ １ ０ ０ ０ ０ ０ １．０００
補 水沼和希 ２ ２ ２ ０ ０ ０ ０ ０ ０ ．０００
補 鳥取信吾 ２ １ １ １ １ ０ １ ０ ０ １．０００
補 涌井翔太 ２ ６ ４ ２ １ ０ １ ０ ０ ．５００
補 山梨浩太 １ ６ ５ ０ １ ２ ０ ０ ０ ．０００
補 蓮田拓実 ２ ５ １２ １ ３ ２ １ ０ ０ ．０８３
補 鈴木将史 １ ２ １ ０ ０ ０ ０ ０ ０ ．０００
補 小林勇介 １ ４ ６ ３ ４ ０ ０ ０ ０ ．５００
補 布瀬恭平 ２ ５ ５ １ １ ０ ０ １ ０ ．２００
計 ３４４ １０８ ５９ ３５ ４１ ２５ １０ ．３１４
※◎は主将、氏名の後ろの数字は学年。試は試合数、率は打率。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
◇センバツでの県勢の成績◇
１１回（１９３４年）栃木中 ２回戦
１６回 （３９年）栃木商 １回戦
２３回 （５１年）宇都宮工 準々決勝
３０回 （５８年）宇都宮工 ２回戦
３３回 （６１年）作新学院 ２回戦
３４回 （６２年）作新学院 優勝
３５回 （６３年）宇都宮商 １回戦
４３回 （７１年）作新学院 ２回戦
４５回 （７３年）作新学院 準決勝
４７回 （７５年）小山 １回戦
４８回 （７６年）小山 準優勝
４９回 （７７年）作新学院 １回戦
５１回 （７９年）作新学院 １回戦
宇都宮商 ２回戦
５８回 （８６年）宇都宮南 準優勝
５９回 （８７年）国学院栃木 ２回戦
６０回 （８８年）宇都宮学園 準決勝
６１回 （８９年）宇都宮工 １回戦
６３回 （９１年）宇都宮学園 ２回戦
６５回 （９３年）佐野日大 ３回戦
６６回 （９４年）佐野日大 １回戦
６８回 （９６年）宇都宮工 準々決勝
６９回 （９７年）国学院栃木 ２回戦
７２回 （００年）国学院栃木 準決勝
作新学院 準々決勝
７４回 （０２年）宇都宮工 １回戦
７６回 （０４年）作新学院 １回戦
７８回 （０６年）真岡工 １回戦
７９回 （０７年）佐野日大 ２回戦
８０回 （０８年）宇都宮南 １回戦
（県高野連調べ）
毎日新聞 2012年1月28日 地方版