◇４－１で岡山・倉敷商破る
第１１７回秋季中国地区高校野球大会（中国地区高野連主催）は７日、広島市南区のマツダスタジアムで決勝があった。鳥取城北が序盤のリードを守りきり、粘る倉敷商（岡山）を４－１で破って初優勝を果たした。鳥取県勢の同大会優勝は、１９６４年以来４７年ぶり４回目。大会の結果は、来春のセンバツ出場校選考の重要な資料となる。
▽決勝
倉敷商
０００１０００００＝１
０４００００００×＝４
鳥取城北
鳥取城北は二回、４長短打に相手守備の乱れを絡めて４点を先制。先発・西坂は伸びのある直球を軸に被安打６、１失点で完投した。倉敷商は四回に１点を返し、六回も１死一、二塁の好機をつくったが、堅守に阻まれ追い上げられなかった。
◇さい配的中、勝利へ息合う
県勢として４７年ぶりに秋季中国地区大会で優勝した鳥取城北。決勝は山木博之監督のさい配がズバリ的中。「悔いの残らないプレーを」という指示通り、各選手も持てる力を発揮し、勝利を呼び込んだ。
大舞台の先発は同大会初登板の西坂凌投手。県大会は３試合で投げたものの、平田祥真投手の好投で、ここまでは出番が無かった。山木監督が思い切った決断をしたのは、１週間前の倉敷商との練習試合で平田投手が打ち込まれ、０－１３で惨敗したからだという。
試合前日に先発を言い渡された１８４センチの長身右腕は「待ってました」と自慢の直球にスライダーを織り交ぜ、緩急を付けた投球で、今大会好調な倉敷商打線を６安打に抑え込んだ。直球の球速は自身最高の１４１キロを記録する場面もあった。
攻撃では、練習試合で倉敷商のエース西隆聖投手に抑え込まれたため、この日は犠打を多用。特に４点を取った二回は走者が出ると、各打者がバントの構えを見せ、西投手に揺さぶりをかけ続けた。
二回の無死一、三塁の好機では、６番横関勇日選手が１球目を見送った後、山木監督はセーフティースクイズのサインを出した。準決勝でスクイズを失敗した横関選手だが、２球目をバントの構えから見送った後、３球目の低めの球を落ち着いて一塁線上に転がした。打球を確認した三塁走者の川野が生還、横関選手も一塁に残った。“バント作戦”はその後ペースを乱した倉敷商の失策も誘い、大量点につながった。
試合後、山木監督は「全員力を出し切ってくれた」と選手をたたえた。選手と監督、双方の息がぴったりと合ったからこそつかんだ勝利。２３日から明治神宮野球場（東京都）で行われる第４２回明治神宮野球大会でも、中国地区代表として、はつらつとしたプレーを見せてくれるはずだ。
毎日新聞 2011年11月8日 地方版