◆明治神宮野球大会第１日 ▽大学の部・１回戦 九州共立大２―１函館大（２３日・神宮ほか） ０９年以来２年ぶりの出場となる函館大（北海道２連盟）は、今年の全日本選手権４強・九州共立大（九州３連盟）と対戦し、１―２で惜敗。道勢大学では１９８６年の札幌大以来、２５年ぶりの白星はならなかった。ＭＡＸ１４４キロのエース右腕・佐藤将太郎（４年）が７回２失点と粘ったが、味方打線が２安打１３三振と沈黙。７回に併殺崩れで完封負けを逃れるのがやっとだった。
「ほろ苦い神宮デビューでした」。１点差の惜敗に阪内俊喜監督（５５）は肩を落とした。３度の全日本選手権に１度の明治神宮大会と全国大会に４度も出場しながら、開催球場は神宮第二や東京ドームばかり。縁がなかった大学野球の聖地にようやく足を踏み入れたが、勝利の女神はほほ笑まなかった。
在籍４年８季で５度優勝に導いた先発の佐藤将が７回２失点の好投。リーグ戦通算２７勝を挙げた右腕の背中にはエースナンバーが輝いていた。「（最後は）１８で投げたかった」。大会前に今秋二枚看板を担った塚野廉（２年）に頼んで、背番号を交換した。４回に不運な当たりの内野安打を２本許し、犠打をはさんで暴投、野選で２失点。指揮官は「もったいない失点」と悔いたが、「楽しかった。納得のいく投球ができました」と気丈に前を向いた。
２年春から４番に座る長谷川拓哉（４年）は、先頭の７回、左中間へ二塁打。６回まで相手の全日本代表候補左腕・川満寛弥（３年）に無安打に封じられた打線に活を入れ、自らホームを踏んだ。「４番を打っている以上、最低１本は打たないと。もっと早く打っていれば」と唇をかんだ。
今秋プロ志望届を提出しながらドラフト指名のなかった佐藤将は「プロは小さいころからの夢」と、道外での社会人野球チームに進む予定。一方、日本製紙石巻に内定した長谷川は「最後に全国にまできて負けたのは悔しいが、レベルの高い投手と対戦（できて）良かった」とポツリ。秋の神宮大会１勝という命題は、次の世代へと引き継がれた。
（2011年11月24日11時38分 スポーツ報知）