◆春季高校野球東北大会第１日 ▽１回戦 八戸西５―０光南（５日・あづま球場） １、２回戦各２試合が行われた。八戸西（青森）は、エース右腕の向祐貴（３年）が４安打完封＆先制２ランの活躍で、５―０と光南（福島）に快勝。東北大会初勝利を飾った。第１日の大一番、盛岡大付（岩手）―東北（宮城）は盛岡大付が７―２で逆転勝利した。日大山形（山形）は背番号「１０」右腕の佐藤雄介（３年）が４安打完封し、初出場の大館工（秋田）を４―０で下した。
八戸西・向が、今大会の開幕試合でワンマンショーを演じた。エースで４番。投げては光南を４安打完封。打っては先制２ラン。投打にわたる大活躍で、３年連続５回目出場のチームに東北大会初勝利をもたらした。入学直後からベンチ入りしていた向にとって、３度目の正直。「『八戸西史上最強』のチームを見せつけようと思って挑んだ。１勝できて、うれしい」と顔をほころばせた。
５月２４日の青森県大会３位決定戦の五所川原工戦で、ノーヒットノーランを達成した向。この日も右スリークオーターから１４０キロ近い速球を外角にズバッと決め、大きく横に曲がるカーブ、打者の手元で鋭く落ちるスプリットで打者を翻ろうした。「３決のときほど調子は良くなかったけど、後半から打たせて取る投球ができた」７回までわずか１安打と、全くスキを与えなかった。
打撃でも好調ぶりを見せつけた。初回２死一塁、真ん中直球を完ぺきに捕らえ、あづま球場の左翼席最深部へ特大の今大会第１号を運んだ。「打った瞬間、行ったと思った。開幕試合でガチガチだったけど、あれで体が軽くなった」五所川原工戦に続く２戦連発弾で、チームを勢いづけた。
湊中３年のとき、八戸選抜で出場したＫボール全国大会で、３位に輝いた逸材。光星学院など私立校からスカウトされたが、「ＴＶ中継される夏の県大会決勝で光星、（青森）山田を倒して、甲子園に行きたい」とあえて地元の公立校を選んだ。６日の２回戦は、センバツ準Ｖの花巻東が相手だ。プロ注目の１５２キロ左腕・菊池雄星と激突する向は「負けて当然。怖がらず、全力でぶつかりたい」と目を輝かせた。
◆向 祐貴（むかい・ゆうき）１９９１年６月１３日、岩手県盛岡市生まれ。１７歳。幼少のころ、八戸へ移住。５歳から野球を始め、ほぼ投手一本。湊中２、３年のときに八戸選抜でＫボール全国大会に出場し、３年時は全国３位。ＭＡＸ１４０キロの直球、カーブ、スプリットを駆使する。本塁打は高校通算４本。１８２センチ、８９キロ。右投右打。血液型Ａ。家族は両親と姉、兄。