◆春季高校野球宮城県大会 中部地区予選 東北１７―０宮城広瀬＝５回コールド＝（２３日・仙台市民球場） “新生東北”が大勝で再スタートを切った。昨年９月の部内暴力事件以来、約７か月ぶりの公式戦に登場した東北が１７―０の５回コールドで宮城広瀬を一蹴した。新エースの右腕・佐藤朔弥（３年）が先発し、３回を１安打無失点に抑えるなど３投手のリレーで零封。打線も佐藤に３ランが飛び出すなど、１０四死球に９安打を絡めて１７得点を挙げた。
大勝で“初陣”を飾った新生東北。投打がかみ合った最高の試合にも、ナインに笑顔はなかった。整列を終えると、父母らが応援する一塁側スタンドに向かい帽子を取り、深々と頭を下げた。
我妻敏監督（２６）は「事件のことはどうしても、この子たちについてくる。引きずることはないけど、決して忘れてはいけない。伝統をもう一度、新しい何かを残すために精いっぱいやりました」と淡々と振り返った。
指揮官が「ここ（球場）にいられるだけでも幸せ」と鼓舞して始まった試合。ナインは大暴れした。新エースの佐藤が先発し、３回を１安打無失点。２回裏には高校で初本塁打となる３ランも放った。「今日は大切な試合。大事に行きました。本塁打？ たまたまです」とかすかにほほ笑んだ。２番手で登板の高橋信也（３年）も１回を零封。昨年６月に右ひじを手術し、見事に復活を遂げ「いろいろ苦しかった」と息をついた。
打線も大爆発だ。中でも２番の篠塚翔平（３年）は初回の先制打を含む３安打５打点。「とにかく後ろにつなぐことを考えてました」とチーム打撃を心がけた。
活動自粛中は校内や近隣の清掃など奉仕活動を続けた。連日、選手間でミーティングも開き、再発防止に努めた。３月下旬には静岡などに遠征し、ナインは毎晩「野球をさせてもらえることがありがたい」と確認し合った。
鈴木翔主将（３年）は「事件を受け止めて、周りの人々に恩返しをしていく。夏勝つために、春も１つも負けない」と宣言。身も心もひと回り成長して、東北が帰ってきた。