第８１回選抜高校野球大会（２１日から１２日間、甲子園）出場校の練習試合が８日、解禁され、１３日の組み合わせ抽選会を前に続々と実戦に入った。慶応（神奈川）のプロ注目エース白村（はくむら）明弘（２年）は武相（神奈川）戦の５回２死一、二塁のピンチから登板。外角への１３８キロ直球で空振り三振に切ると、４回１／３を投げ３安打７奪三振と上々の試運転を決めた。チームも３－１で勝利した。
「最悪です。ピッチングは思っていたところに投げられたけど、目指しているところはもっと上」とまずは課題を挙げた。テスト期間中だった２月後半は約２週間キャッチボール程度の練習しか行わなかった。上田誠監督（５１）と昨秋のビデオを見返し、好調だったころのフォームに戻した。「０点に抑えられたのは自信になった」と手応えはある。肌寒い初戦ながら最速は１３９キロを計測した。
試合後、１５日までの高知キャンプに出発。「ＰＬとか、強いところを倒すのをイメージしてます」と、開幕に照準を合わせる。
［2009年3月9日8時51分 紙面から］