◆第８５回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝報知新聞社後援）（２日） 初のシード権（総合１０位）へ、あまりにも厳しいスタートだ。往路でまさかの最下位となった城西大。３区（２１・５キロ）で区間１８位（１時間６分２０秒）に終わった道産子エース高橋優太（３年）＝仙台育英高、美幌中＝が悔しさをにじませた。「流れを変えよう、前に行こうと飛び出したが、気持ちが空回りしてしまった」
１区は１０位と上々の滑り出しも、２区で２２位に急降下。３区・高橋の力走も空しく２２位のまま。アンカーでさらに順位を落とした。
城西大は過去、３年連続１１位。あと一歩でシード権に届かなかった。高橋は１年で１区で区間３位の快走。昨年は、３区を予定されていたが大会直前に左足首を痛め、急きょ欠場。雪辱を今回にかけてきた。
美幌中時代は陸上とスキークロカンかけ持ち選手。陸上で全国中学千五百メートル２位、スキーでも５キロクラシカルで全道中学２位、全国中学６位。中学卒業後は陸上に絞り、仙台育英高（宮城）に進学。
大学では０７年バンコク・ユニバーシアード五千メートル４位、昨年の日本インカレでも五千メートルで日本人トップの３位（１３分５０秒９６）とトップ選手に成長した。「復路はチームメートの頑張りを信じる。自分にとって最後となる来年の箱根で、ここ２年間の悔しさを晴らしたい」と上を向いた。
◆高橋優太（たかはし・ゆうた）１９８７年４月１３日、美幌町出身。２１歳。血液型Ｏ。陸上は中学１年から。家族は両親と兄、妹。１万メートルベストは２８分３７秒７２。１６８センチ、５５キロ。