今春のセンバツ高校野球に出場した東北の萩野裕輔（３年）が１２日、東北福祉大に合格した。ドラフト４位で巨人入りした仙台育英の橋本到と並び、プロ注目の逸材だったみちのく高校球界屈指の左腕。４年後のプロ入りを目標に掲げ、数多くプロ選手を輩出している同大学で腕に磨きをかける。
萩野の魅力は１８１センチの長身から投げ下ろすＭＡＸ１４３キロの直球。カーブ、スライダー、チェンジアップなど球種も豊富だ。かねてからプロも注目していたが、今秋はプロ志望届を提出せず、東北福祉大への進学を選んだ。
「最終的にはプロが目標。福祉大からはプロ選手も多く育っている。自分もその環境でやりたかった。野球をやるには最高の大学だと思う。早くからアピールしていきたい」と目を輝かせた。
昨秋の東北大会では初戦となる２回戦の明桜（秋田）戦で延長１４回２０３球を投げ切り、３―２で勝利。全４試合に登板し、優勝に貢献した。右股（こ）関節を痛めていた今春のセンバツでは、敗れはしたが、１回戦の北大津（滋賀）戦で１０奪三振３失点の完投。今夏の県大会決勝では、甲子園で１６強入りした仙台育英を１点に抑えたが、０―１で惜敗した。堂々たる球歴に周囲の期待も高まるが「東北のエースを背負ってきたので期待されているのは分かっています。必ずチャンスをものにします」と気合十分だ。
夢舞台でライバルとの再会を目指す。育英の橋本とは親友。「ドラフトは家で見てた。橋本が指名されて自分もうれしかった。ぜひ活躍してほしい」と萩野。「自分も４年後に即戦力として指名されるように、まずは福祉大で先発ローテーション入りを狙います」自信を持って宣言した。
◆萩野 裕輔（はぎの・ゆうすけ）１９９０年７月２３日、宮城県志津川町（現南三陸町）生まれ。１８歳。館小２年時に野球を始め、ずっと投手。館中を経て、東北高では１年春からベンチ入りし、２年秋からエース。左投左打。直球の最速１４３キロ。持ち球はカーブ、スライダー、チェンジアップ、カットボール。１８１センチ、７８キロ。血液型Ａ。家族は両親と兄。