楽天熱望！ 仙台育英の橋本到外野手（１８）＝３年＝が１日、宮城県多賀城市の仙台育英真勝園グラウンドで楽天への入団を希望した。前日（９月３０日）、宮城県高校野球連盟にプロ志望届を郵送。今夏の甲子園で５打数５安打を記録するなど“みちのくのイチロー”の異名を持つ安打製造機は、小１の夏から住んでいる地元仙台でのプレーを夢見て、１０月３０日のドラフト会議を待つ。
月初めの大安。橋本が熱き思いを口にした。
「自分自身が選べる立場ではありません。指名されれば、どの球団でも入りますが、強いていえば地元の楽天に入れれば一番いいと思います」
“みちのくのイチロー”が言葉を選びながら、地元球団の楽天にラブコールを送った。９月３０日の午前中に、宮城県高野連にプロ志望届を郵送。現在は月、金曜を除く週５日間、１日約４時間の練習を続けており、木製バットで素振りと打撃練習を行っている。
志望届提出を決意したのは８月下旬。夏の宮城大会は２４打数９安打、打率・３７５の成績を残しながら、期待ほどの活躍を見せられなかった。
だが夏の甲子園で本領発揮。初戦の菰野（こもの、三重）で５打数５安打を放つなど、３試合で１２打数８安打、打率・７５０と気を吐き、変幻自在のバットコントロールを全国に知らしめた。
宮城へ戻った後、佐々木順一朗監督（４８）と進路面談し「甲子園で結果を出せて、気持ちが固まりました。自分の中では社会人（野球）もありましたが、せっかくのチャンスですし」とプロ入りへ方向を定めた。
既に楽天の本拠地へは「３、４回いきました」（橋本）。最近では９月２６日のオリックス戦を観戦し、今季９勝目を挙げた田中将大投手（１８）の熱投に胸を熱くした。
橋本が抱く楽天の魅力は「（佐藤）由規さんも言っていましたが、地元なんで一番応援してもらえるという感じです」と地の利を強調。昨年１０月の高校生ドラフトでヤクルトに入団した由規投手（１８）とは、メールや電話で連絡を取っており、寮生活などプロ入り後の情報を入手している。
指名されなかったら大学か社会人野球へ進む予定。巧打、５０メートル６秒０、遠投１２０メートルと攻・走・守３拍子そろった橋本は「順位は何位でもいいです。イチロー選手も４位ですし」と楽天初の地元出身選手になることを願って、運命の「１０・３０」を待つ。
橋本 到（はしもと・いたる）１９９０（平成２）年４月２８日、秋田市生まれの１８歳。外野手。小１の夏に仙台へ移り、鶴が丘小２年の時に鶴が森少年野球で投手を始める。鶴が丘中から東北シニアでプレーして外野手に。２年夏に全国大会出場。仙台育英では１年夏の県大会で初の公式戦ベンチ入り。１年秋からセンターのレギュラーとなり、２年春夏、３年夏と甲子園に３度出場。１メートル７２、７０キロ。右投げ左打ち。家族は両親と兄２人。