◆秋季高校野球 旭川支部大会 ▽Ｂブロック代表決定戦 旭川南８―３旭川大高（１５日・旭川スタルヒン） ５支部で代表決定戦が行われ、全２０代表が出そろった。旭川支部Ｂでは旭川南が旭川大高を８―３で撃破、４試合連続の逆転勝ちで２年ぶり７度目の全道切符をつかんだ。１年生エースの長谷川健太は前日の延長１４回完投に続いて、４安打３失点完投。２日間で２９１球を投げ抜いた。センバツをかけた全道大会（札幌円山、札幌麻生）は１７日に組み合わせ抽選が行われ、３０日に開幕する。
最後の最後まで冷静だった。５点リードの９回２死走者なし。旭川南の１年生エース・長谷川が帽子のツバの裏に視線を向けた。「『気』一球洗心」と張られたシール。「みんなに強気で投げると約束した。それを思い出しました」部員４３人分の思いを白球に込めた。力なく三塁に転がった打球がアウトになるのを見届けると、両手を天高く突き上げた。
マウンド上に集まった旭川南ナインはナンバーワンポーズで力投をたたえた。前日の延長１４回に続く２日連続の完投。２３イニング２９１球を投げ終えた疲れは喜びで吹き飛んでいた。
４試合連続逆転勝ちで２年ぶりの全道出場を決めた。小池啓之監督（５６）は「ウチは超大穴。勝っちゃったね。温泉でも行こうかと予定していたのに。うれしい誤算です」と、おどけてみせたが、旭川大高の好左腕・柿田攻略にぬかりはなかった。
試合当日の朝、約２時間の打撃練習。前主将で左腕の佐藤雄亮（３年）が仮想・柿田として後輩たちに投げ込んだ。「柿田君の速い投球テンポに慣れさせるため」（小池監督）と、あえて“間”をとらず打ち続けた。
対策は実った。３点を追う５回、併殺崩れと２本の適時打で同点。なおも２死満塁、６番・篠木亮帆（１年）の左前２点打で鮮やかに勝ち越した。「１打席目からタイミングが合っていた。イメージ通りの球だった」外角直球をはじき返した殊勲の一打に笑みがこぼれた。１２安打８得点は準備なくして奪えなかった。
０６年は全道の頂点に立ち、初のセンバツ切符をつかんだ。「優勝したい」と長谷川。２年前の再現を狙う。