＜秋季北海道高校野球・地区予選：駒大岩見沢１７－０奈井江商＞◇９日◇砂川市営
５５年ぶりの４季連続甲子園出場へ向けてニューヒグマが大勝発進した。空知地区の開幕カード、駒大岩見沢は大量１６安打を放ち、奈井江商を１７－０の５回コールドで撃破した。夏の甲子園を経験した選手は４人（控え）だけと「総入れ替え」でのスタートもものともしなかった。３年生たちとは違う独自のカラーを求めて、ナインは戦いながら成長を続けていく。
２回と５回に打者１１人を送るビッグイニング。駒大岩見沢の打線は、世代が代わっても迫力いっぱいだった。２回は４安打、５回は５安打。それぞれに敵失や四死球をもらったが、次につなげる野球を全員でやり遂げた。３安打（２長打）５打点と活躍した３番浅田峻三塁手（２年）は「ここまで自分たちの野球ができたことは、練習試合でもなかった」と喜んだ。
夏の甲子園は２勝を挙げ１６強入り。スタメン全員が３年生のチームだったが、周囲は新チームにも同じような期待を寄せる。プレッシャーは大きかった。エース小川貴寛（２年）は「甲子園よりもはるかに緊張した。（甲子園を経験した）僕らが引っ張らなきゃならない立場だから。最初は腕が全然振れなかった」と話した。
道内で最も遅い新チームづくりが始まってから、ナインの心には不安が絶えなかった。打撃力、守備力、どれを見ても３年生チームには遠く及ばない。チームは何度も何度もミーティングを重ねた。その中で出た答えは「３年生たちよりうまくならないとという考えを捨て、自分たちのスタイルでやっていこう」（米田雅人主将＝２年）だった。
始めたことは私生活からの見直しだ。校舎、寮、地域周辺のゴミ拾いや掃除を３班に手分けして行った。ゴミ拾いには「運を拾う」というゲンかつぎの意味も込めた。「練習態度が締まっていない日などは、話し合ってすぐゴミ拾いをやりました」と米田主将。３年生とは違う自分たちのスタイルは、野球ではまだ確立できていない。だが、野球以外の部分から始めた。
「夏と違って長打が出ないチームだったが、今日は出ましたね」。高橋真次監督（３４）も成長を感じたようだ。失策もなし。浅田は「４季連続（甲子園）に最高のスタートを切れた。次もこれに続いていく」と意気込んだ。高橋監督も「まだ成長段階。試合の中で１つ１つ、つくっていく」と宣言した。
［2008年9月10日10時17分 紙面から］