【横浜１５－１聖光学園】第９０回全国高校野球選手権大会の準々決勝２試合が行われた。第２試合は横浜が１５―１で聖光学園に大勝。４番・筒香（つつごう）嘉智一塁手（２年）が２打席連続本塁打を含む５打数３安打と爆発し、１試合８打点と通算１４打点の大会タイ記録を樹立した。
右翼から左翼へ吹き抜ける強烈な浜風も関係ない。これぞ“ハマの４番”という筒香の打球が右翼席に２度突き刺さった。まずは２点リードの５回２死二塁。内角スライダーをポール際に運ぶと、６回は２死満塁の絶好機で回ってきた。今度は内角直球をジャストミート。２打席連発となるグランドスラムで観衆の度肝を抜いた。
まだ２年生だが、公式戦通算３３本目。自身初の満塁弾にも「センター返しを心掛けた結果」とあくまでも謙虚だ。この回終了後に突然の大雨で４２分間の中断。この時点では試合は成立しておらず、ベンチ裏では「ノーゲームになったら本塁打がなくなっちゃうかな」と不安に駆られた。それでも高野連関係者の「必ずやるから」の言葉を聞き「安心した」という。
再開後の７回にも左中間を破る２点二塁打。１試合８打点は個人最多タイ記録で、大会通算でも８５年に宇部商の藤井進がマークした１４打点の最多記録に並び「きょうは９５点の出来」とポーカーフェースを崩した。
１年夏から４番に座った逸材だが、南神奈川大会は極度の不振。しかし、７番に下がった初戦の浦和学院戦で本塁打を含む４打点を挙げると、小倉部長が「これだけ打球を飛ばすヤツは見たことない」と称賛する長打力が復活し、４番の座を取り戻した。３回戦の仙台育英戦で右手甲を打撲。痛め止めをのんでの強行出場だったが、きっちり４番の役目を果たした。
松坂（現レッドソックス）らを擁した９８年以来の頂点まであと２勝。準決勝の相手は０６年夏に初戦で敗れた大阪桐蔭だ。「相手は強豪校。みんなで力を合わせて勝ちたい」と筒香。この男がいる限り、横浜はまだ負けない。
≪横浜は夏通算３０勝、神奈川県勢通算１７０勝≫横浜が聖光学院を下し、神奈川県勢通算１７０勝目、同校としては夏通算３０勝目を挙げた。渡辺監督は甲子園通算勝利数を４７とし、帝京・前田三夫監督を抜いて単独３位に浮上。夏は２６勝で、沖縄水産・栽弘義監督を抜いて単独６位となった。
◆筒香アラカルト
☆プロフィル １９９１年（平３）１１月２６日、和歌山県橋本市生まれの１６歳。小２から和歌山ニューメッツで野球を始め、全国大会４強。中学では堺ビッグボーイズで全国大会８強。横浜では入学直後の春季神奈川県大会でいきなり４番。家族は両親と兄、双子の姉。１メートル８３、８５キロ。右投げ左打ち。
☆趣味 数少ない休日は横浜の街に繰り出して洋服を買う。好きな歌手は浜崎あゆみ。好きな映画は「となりのトトロ」。
☆努力の人 大阪入り後、大会前唯一のオフだった日には１人で尼崎市内のバッティングセンターで打ち込み。普段の練習でも必ず最後まで居残り練習を続ける。
☆兄 尽誠学園で甲子園にも出場した兄・裕さん（２６）が、筒香の横浜入学と同時に横浜市内へ転居。仕事の合間に練習見学に来るなどサポートしている。
[ 2008年08月17日 ]