◇私学２強、今年も充実 追う古川学園、仙台商、東陵－－地震被災地からも元気に出場
第９０回全国高校野球選手権記念宮城大会（県高野連など主催）が５日開幕する。史上最多の８２校８１チームが参加、甲子園出場を目指し、暑い夏が始まる。
今年のセンバツに出場し、リベンジに燃える東北と夏の甲子園３年連続出場を狙う仙台育英の２強に、春の県大会３位の古川学園と同４位の仙台商らが挑む争いになりそうだ。田尻さくらと田尻による県内初の連合チーム「田尻・さくら」と石巻好文館が初出場。岩手・宮城内陸地震で大きな被害が出た栗原市の一迫商、岩ケ崎、鶯沢工、築館、迫桜などの戦いぶりにも注目が集まる。
開会式は午前９時４５分からクリネックススタジアム宮城（Ｋスタ宮城）＝仙台市宮城野区＝で行われ、白石の松崎大地主将（３年）が選手宣誓する。大会は、仙台市民球場、愛島球場、石巻市民球場も合わせて計４球場で行われ、決勝は雨天などの順延がなければ、２４日午後１時から、Ｋスタ宮城で行われる。
◇出場チーム戦力分析
東北と仙台育英の私学２強は今年も戦力が充実している。
東北は、今春のセンバツに出場したが初戦敗退。全国の舞台でのリベンジに燃えている。本格派左腕のエース萩野はチームの大黒柱。冬季のトレーニングとフォームの改善で更なる進化を遂げた。高い出塁率を誇る植田、高橋の上位陣、長距離砲の宮下を中心としたクリーンアップなど打線は粒ぞろい。捕手の関口をはじめセンターラインがしっかりしているのも強みだ。
仙台育英は、ヤクルトの佐藤由規投手からエースナンバーを引き継いだ右腕・穂積がますます力を付けてきた。重い速球は威力十分で他校には脅威的。まだ１年生だが、多彩な球種を誇る左腕・木村からも目が離せない。走攻守三拍子そろった主将の橋本を中心に攻撃、守備ともそつがない。春季東北地区県大会で優勝した勢いに乗り、３年連続の夏の甲子園出場を目指す。
古川学園は「しぶといつなぎの野球」が売り物。エース浅野は１４０キロの速球と気迫が武器。ほかにも吉田、下屋など投手陣は駒がそろっている。選手層の厚さが強みだ。
昨夏の準優勝校・仙台商は、チームとしての組織力で勝利を目指す。センターラインは昨年からのメンバーで安定している。１番坂本をはじめ、足を使った攻撃が得意だ。
聖和学園はバランスのとれたチーム。３番須藤、４番山口歩は長打力があり、得点圏打率も高い。主戦伊藤には安定感があるが、続く投手の出来が鍵を握りそうだ。
東陵は、夏の大会を経験しているのが、俊足を誇る２年生川村のみで、試合経験の少なさが気がかりだが、左の大童、斎藤、右の本格派高山、技巧派名生ら投手陣は豊富だ。
大会序盤の注目カードは、２回戦の大崎中央対利府（８日、石巻市民球場）。昨秋県大会で準優勝し、初の東北大会出場を果たした大崎中央と、県大会上位常連の利府がいきなりぶつかる。
被災地から出場するチームも話題性だけではない。センバツ出場経験がある一迫商は、打線のつながりが良く、内外野の守備に穴はない。成長著しい今野の勝負強い打撃に注目。熊谷監督と熊谷主将は親子鷹での甲子園行き挑戦だ。
鶯沢工は、マネジャーを除くと部員１０人。うち６人が１年生だ。走攻守のバランスがとれた主将の鈴木、５０メートルを６秒で走る俊足の千葉、投手の小野寺の３人の３年生がチームを引っ張る。
「新顔」のうち、県内初の連合チームを組んだ田尻・さくらは、全員でつなげるバッティングを心がける。０６年に共学化した石巻好文館は、５月中旬にチーム結成。どこまで他校に迫れるか部員のチャレンジ精神に期待したい。
毎日新聞 2008年7月5日(5日13時1分)