第９０回全国高校野球選手権記念熊本大会は５日開幕する。熊本市の藤崎台球場と八代市の県営八代球場であり、順調に進めば２１日に代表が決まる。６７校が激突する大会を展望した。
春のセンバツに出場した城北と、ＮＨＫ旗大会を制した鎮西の“２強”を軸にした展開になるとの見方が有力だが、他のシードやノーシード勢にも有力校が多く、ノーシードの八代東が優勝した昨年のような波乱の展開となる可能性もある。
城北は春のＲＫＫ旗大会でも優勝。大会屈指の村方友哉投手はキレのある２種類のスライダーを投げる。守備も堅く、攻撃では機動力が増した。鎮西は立岡宗一郎選手、平山洸太郎投手ら破壊力抜群の大型打線に加え、平山投手の速球が他校を苦しめそうだ。
両校に続くのが、春の熊本大会を制した熊本国府、同大会ベスト４で、昨秋の熊本大会準優勝の文徳などのシード勢。ノーシードでは、昨春のセンバツベスト４の熊本工、投手を軸に守りが堅いルーテルや秀岳館、２人の左腕投手が注目の九州学院などが注目株だ。
開幕戦でいきなり、熊本工－開新の強豪同士が対戦。このブロックは秀岳館や八代東、文徳、ルーテルなど強豪がひしめき、息の抜けない激戦区だ。
夢舞台、甲子園に向けて白球を追う高校生の夏が始まる。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
◇昨秋以降の主な大会の成績◇
九州地区高校野球熊本大会（秋）
【決勝】城北３－２文徳
※両校が九州大会出場
九州地区高校野球大会（秋）
【２回戦】鹿児島工１２－１０文徳（延長１２回）
城北３－２中部商
【準々決勝】城北２－１樟南（延長１２回）
【準決勝】明豊８－４城北
選抜高校野球大会
【１回戦】安房２－０城北
九州地区高校野球熊本大会（春）
【決勝】熊本国府５－３熊本商
※熊本国府と城北が九州大会出場
九州地区高校野球大会（春）
【２回戦】浦添商８－０熊本国府（７回コールド）
海星１－０城北
ＲＫＫ旗争奪大会
【決勝】城北１１－１０八代東
ＮＨＫ旗大会
【決勝】鎮西８－３熊本国府
毎日新聞 2008年7月4日(4日17時1分)