【報徳学園７－３鹿児島実】サヨナラで制した過去２戦のような派手さはない。ただ、報徳学園の強さが随所に見えた。「部員１０８人が一つになって戦っているのを感じる。指導者冥利に尽きる」。永田監督の言葉に、実感がこもった。
エース近田は７安打を浴び、８四死球。いつ崩れてもおかしくない左腕をバックがもり立てた。
３回、中前打で本塁を狙った二塁走者を井上の好返球と捕手・糸井の絶妙なタッチで刺した。８回二死一、二塁では一塁線の強い打球を氏家が好捕。３試合連続無失策と鉄壁の守備に、「それが一番大きい」と永田監督はうなずいた。
打線も好投手の岩下をしっかりと攻略した。１２安打中７本が中堅から反対方向への打球。「コースに逆らわない打撃をチームで徹底した」と主将の糸井。２回には中川が外角のボール球に飛び込むようにしてスクイズを決めるなど、鍛え抜かれた小技もさえた。
優勝した第６３回大会以降は初の３回戦進出だったが、これで一気にベスト８。「でも、全然満足していない。目標は日本一だから」。サラッと言ってのけた糸井の表情に、自信がみなぎった。
[ 2008年08月13日 20:51 ]