「国家の盛衰 ３０００年の歴史に学ぶ」
渡部昇一/本村凌二
祥伝社 ２０１４年９月発行・より
＜渡部＞ 現代は農業でも建設業でも、電気やガソリンさえあれば、
相当程度、機械が仕事をしてくれます。
古代も機織（はたお）り機や簡単なクレーンなどがありましたが、
それを動かすのは奴隷です。
つまり、奴隷は、現代の石油や石炭に匹敵するエネルギーだったのです。
しかし、中世になると奴隷制は消えていきます。
それを大規模に復活させたのは１６００年代にイギリスからバージニア植民地に入植した、のちにアメリカ人と言われる人々です。
そして、奴隷制は１８６５年に廃止されるまで２００年以上続き、
１８６０年のアメリカの国勢調査によれば、奴隷人口はおよそ４００万人に達（たっ）していました。
では、なぜアメリカで奴隷制が復活したのでしょうか。
それは、アメリカがイギリス国教会の改革を唱えたピューリタン（清教徒）によって建国されたから、とされています。
ピューリタンは、マルティン・ルター（１４８３～１５４６）による１５１７年の宗教改革後、ローマ教皇庁を中心とするカトリック（旧教）から分かれたプロテスタント（新教）に属します。
したがって、カトリックの中世を理解できないのです。
彼らが理想としたのは、中世を跳（と）びこえてギリシャ、ローマなどの古代国家です。
中世は、彼らにとって 「暗黒時代」 と思われていたのです。
このため、建築物もローマ帝国を模（も）し、中世のゴシック建築物のように尖（とが）ったものを造ることはありませんでした。
また、政治システムは古代のアテナイやローマを模範としています。
そして、ローマの奴隷制に倣（なら）い、アフリカから黒人を大量に輸入し、奴隷としたのです。
その結果、黒人奴隷は広大な綿花（めんか）畑を有する、アメリカ南部を中心に増加していきました。
また、鉄道建設などの重労働のために、中国から苦力（クーリー）という奴隷を輸入したのです。
つまり、アメリカを近代の帝国と定義するのであれば、
その興隆を支えるエネルギーとして、黒人やクーリーなどの奴隷が重要な役割を担っていた、と言えるでしょう。
１１月１８日青葉台公園（埼玉・朝霞）にて撮影
