先日の週末の夜、ご近所の飲み友達のコーイチさん（５０代初め）とゆういちさん（４０代後半）と僕の３人でお酒を飲んでいた時のこと。
その日はゆういちさんが、クッキーやお饅頭などのお菓子をたくさん持ってきてくれて
聞くと、ゆういちさんの高校生の娘が『推し』のグループのライブを観に東京へ行ってきたそうで、「おじさん達の分」と言って僕たちにまでお土産を買ってきてくれたらしい。
それを聞いたコーイチさん
「なんか悪いねぇ
それを言うなら「お餞別」っ！！
ゆういちさんは、「まぁ気持ちだから。今度どこかへ旅行することがあったら、娘にもお土産買ってきてよ」と言ってくれたのですが、こういうところはやけに義理堅いコーイチさん
「何かお返ししないと気が済まないっ」
と言い出す。
しかしそうは言ったものの、最近の女子高生に何をお返しすれば喜んでくれるのか．．．おじさんにはさっぱりわかりません。
そこで、ゆういちさんに聞いてみると
「そうだなぁ．．．しいて言うなら
そんなわけないでしょっ！！
いや、実際にもらったら嬉しいかもしれないけど．．．そんなの買えませんからっ！
その後は相変わらずどうでもいいような話をして、その日はお開きとなりました。
翌日の朝、「今日はしばらくサボっていた庭の草むしりでもしようか」と考えながらコーヒーを飲んでいると、突然コーイチさんから電話が入る。
コーイチさん 「これからゆういちさんの娘へのお返しを買いに札幌へ行くから、付き合ってくれっ」
僕 「ん～、今日はいろいろとやることがあるので．．．たまには奥さんを誘って２人で行ってきたらどうだい？
と丁重にお断りをしたら
コーイチさん 「昨日一緒にお菓子を食べたよねっ
いやいや、共犯って．．．。
なんだか面倒くさい事になりそうなので、コーイチさんに付き合う事にしました。
行き先は「俺に考えがあるっ」と言うコーイチさんにお任せし、２人で札幌へ向かいました。
車の中では珍しくまじめな話となり、国際情勢についての話題なども。
そこで僕がコーイチさんに
「それでは問題です。近年特に経済発展が著しい５つの国を、その頭文字をとって何と呼んでいるでしょうか？」
と出題したところ
コーイチさん 「あ～、それは知っている。答えは
オナラで答えるんじゃないよっ！！
．．．まったく．．．困った人である。
そんな事をしながら約２時間、やって来ましたのは．．．なんと
白い恋人パーク
「白い恋人」で有名な石屋製菓さんの、チョコレートをメインとしたお菓子のテーマパークです。
家族連れや若いカップルで賑わう中、なぜオヤジ２人で．．．やれやれと思っていたらコーイチさんから
「写真を撮ってくれ」
と頼まれる。そこで中庭の「スイートハウス」の前で写真を撮ってあげました。
３度撮り直しの末、「これでいいかな」と満足しているので
「その画像、何かに使うの？」
と僕が聞くと
コーイチさん 「あぁ、『お土産ありがとう』のメッセージカードに
やめなさいっ！もらった方が迷惑ですっ！！
「そうかなぁ」と言いながら向かったのは『チケットセンター』。まさかとは思いましたがコーイチさん、迷うことなく２人分のチケットを購入し有料エリアへ。
施設内の撮影スポットで記念写真を撮ったり
「白い恋人」の製造工場を見学した後、コーイチさんが向かいましたのは
お菓子作りが体験できるワークショップ「ドリームキッチン」
不審に思い「何を考えているっ？！」と聞いたら
コーイチさん 「売っているものをそのまま渡すよりも、手作りした方が
重いっ！それは重いぞっ、コーイチさんっ！！
なんとか説得し、１階に降りて売店に行きました。
定番の「白い恋人」や、バームクーヘンなど美味しそうなお菓子がいっぱい並んでいます。
しかし１０代のお嬢さんへのプレゼントとなると、これがなかなか決まらない。「あーでもない」「こーでもない」と迷っているうちに、お昼の時間になりました。
そこでコーイチさん
「腹がへったな。カツ丼食おうぜっ、カツ丼っ」
と言い出す。
どう考えても「白い恋人パーク」でカツ丼は食べられそうにないので、プレゼントの購入は後にして外に出ました。
近くに、以前から僕が気になっていたお店があるので、向かいましたのが
幸楽園 さん
ホルモン焼きや焼肉をメインに、ラーメンや丼物などもいただける昔ながらの食堂です。
カウンター席に座って
コーイチさんは迷うことなく「カツ丼」を、僕は「やきにく丼」か「カツめし丼」か迷った末「カツめし丼」を注文。
その後から入ってきた、常連と思われる「とんでもなく口の悪い」おじいちゃん3人組とお店のお姉さんとの「愛情のこもったキツめのバトル」を、必死で笑いを堪えながら待つこと３０分。やってまいりました
カツめし丼
揚げたてのトンカツの上には、ちょっと甘めのソース。決して高級ではないけれど、この「食堂の味」がおいしいのです。
トンカツの下のふりかけが、なんともいい感じです。
食べ進めていくと、ご飯の間から焼肉数枚が登場
焼肉も看板メニューのお店です、甘辛いタレがうまいっ！
あさりの味噌汁も、しみじみおいしかったです
ごちそうさまでした。お店の雰囲気も含め、おいしくいただきました。
お店を出て、車に戻ったところでコーイチさんが「結局お返し、買えなかったな．．．」と言うので、僕が
「今回は無理して相手に合わせないで、自分が心から好きだなぁと思うものをプレゼントしたらどうだい？」
と言ったのですが．．．。
長い付き合いの中で思い起こすと、コーイチさんの好きな食べ物って「カツ丼」と、その他は
味噌ホルモン・ケンタッキーフライドチキン・山岡家の辛味噌ラーメン
．．．あとはケチャップ．．．。
言ってしまった後ちょっと後悔していたら、帰る途中でコーイチさんが寄ったのは
ケンタッキーフライドチキン
ここでお返し用に６ピースと、自分用に６ピースのパックを買っていました。
家に帰った後、ゆういちさんの家にケンタッキーを届け、そのまま２人でお酒を飲みました。
しばらくすると、ゆういちさんもやって来て
「ケンタッキー、喜んでいたよ。おいしい、おいしいって食べていたわ」
それを聞いたコーイチさん
「おおっ、そうかいっ！
いやいや、コーイチさん。そのキラリは．．．たぶん．．．
間違ってますよっっっ！！
おしまい