２５日はＵ太郎とアッカを連れて湯河原温泉オレンジマラソンに参加してきました。
エントリー種目は３ｋｍファミリーの部に私とアッカ、５ｋｍ中学生男子の部にＵ太郎です。
パンフレットによれば、前回大会（２０１１年は震災の影響で中止だったので２０１０年大会）のファミリーの部の優勝タイムは、１２分５６秒。
これは（優勝を）狙える。
アッカが私について来ることができればこのタイムなら十分です。
ただ、あいつ最近練習してないしなあ
しかも、これまでレースで２ｋｍまでしか走ったことのないアッカにとって、３ｋｍは未知の距離です。完走できないってことは無いでしょうが、後半のスタミナが心配です。
スタート前のアップで、一応コースを試走しました。アッカは距離が長いと盛んにブーたれておりましたが、何とかなりそうです。
今日は優勝狙いですから、スタートはなるべく前のポジションを確保する必要がありますので、スタート１５分前にはスタートラインに行きました。単独種目の小学生に混じって、やはり上位入賞を狙っているのかやる気満々の親子が既に１０組以上並んでおりましたが、それでも前から５列目あたりをキープできました。
う～～む、お父さんたちはかなり気合が入ってます。私がこの親父たちに勝てる気はしませんが、勝負は子供の走力です。そもそも、１１分台で走れるような子ならファミリーの部にはエントリーしないでしょうから、子供の方は速くても１２分３０秒位でしょう。１２分４０秒台の勝負になればチャンスはあります。
頼むぞアッカ。
１０時スタートの号砲
３ｋｍの部を走る小学１～３年生男女、ペア、ファミリーの参加者総勢３００人が一斉に走り出しました。と、同時に前を走る子供が何人か転倒します。危うくこれらを避けて、アッカの手を引き、とにかく前に出ました。
人混みを抜け、転倒の心配がなくなったところでアッカの手を放すと、前を走るのは５０人くらい。素早くファミリーも部を表す黄色のゼッケンを確認すると概ね１０位くらいです。
よし、スタートは成功だ。
徐々に順位を上げながら、ペースをキープ。アッカもしっかりついてきます。
折り返し地点で順位を確認。トップは陸上クラブのメンバーらしき女の子。やるなぁ。
男の子たち情けないぞ。
黄色のゼッケンを数えると現時点で５位。後半は上り坂です。前半飛ばしても後半は落ちてくるはず。
しかし、振り返るとアッカがかなり苦しそうです。あと半分だ、頑張ってくれ。
とりあえず３０Ｍほど前を行く４位のペアに狙いを定め、徐々に加速していきます。アッカの苦しそうな息使いが聞こえます。よし、追いついた。一気に抜きます。
次のターゲット、前方５０Ｍ先の親子。でも、こちらもかなり苦しくなりました。アッカは
もう、だめ～～っ
と、弱音を吐いてます。これ以上の加速は無理と判断して、ペースを落とし相手が落ちるのを待つことにしました。と、その時、黄色のゼッケンの子供が私たちを抜いていきました。さっき抜いた子です。
なかなかやるな、アッカ、負けるんじゃないぞ
その子を追って再び加速。しばらく抜きつ抜かれつを繰り返しましたが、商店街を抜け残り５００Ｍあまり、その子は力尽きたのか後落しました。と、前方３０Ｍ位にファミリーが２組。落ちてくれるのを期待しましたが、なかなか差を詰められません。いよいよラスト２００Ｍ。
アッカ、ラストスパート！死ぬ気で行くぞ！
アッカの手を引き、渾身のスパートをかけましたが、残念ながらこの２組を抜くことができず４位でゴール。
惜しくもメダルは逃しましたが入賞です。
タイムは１２分５５秒
前大会の優勝タイムを上回りました。
表彰式では、生まれて初めてスポーツイベントで選手として表彰台を経験しました。
ありがとう、アッカ。いい思い出になったよ。
Ｕ太郎は８位で惜しくも入賞を逃しました。ま、次頑張りましょう。
ところで、３ｋｍの総合優勝は、折り返し点を１位で折り返した女の子で、タイムは、な、なんと
１１分１１秒 
ひえ～～～っ！６年生の時Ｕ太郎が出場した上尾シティマラソンと同タイム（この子はまだ３年生）。当然大会新記録です。すげえ子が出てきたものです。