向日葵は太陽に向いてます。2
とりあえず新しい取引先が出来て。
そこで思い出す…。
｢あ、店っ｣
自分の店の事。
｢あ…悪かった。仕事中だったな…｣
なんて櫻井さんは小さく呟くと。
｢今夜はオープン記念のパーティー？ だからさ…良かったら松本くんも来てよ？｣
そう誘われれば。
悪い気はせず。
｢来れそうなら…｣
それでも曖昧に返事をしてしまうのは…。
自分が。
向かい側の花屋の店長…だから。
｢ぁ…花屋って、朝…早そうなイメージだもんな｣
俺の無言の中に何かを悟ったのか。
櫻井さんは言って。
｢俺はだいたいこの時間には店に来てるから…松本くんの都合で花、刺しに来てよ？｣
それはきっとこれからの仕事の話で。
でも…。
｢刺す…って…｣
｢え？ 違う？｣
｢違わない…ですけど…｣
刺すって表現が可笑しくて…。
思わず笑った。
それから背筋を伸ばして。
｢じゃ、生けに来ますね｣
そう言うと。
｢…生ける…ね｣
櫻井さんは納得したみたいに笑って。
｢よろしくお願いします｣
と頭をぺこりと下げた。
花束の残りを抱えて櫻井さんの店を出る。
それが何故か…。
…名残惜しくて。
そんな感情の自分に戸惑う。
道を跨ぐ数歩。
それが…。
なんだか長くて…。
まるで櫻井さんと俺の距離みたいで。
…切ない…。
そんな感情に。
戸惑う。
｢ちょっとぉー潤くん、どこ行ってたのさー｣
店に戻ると。
耳馴染みのある声がして。
上げた視線の先に。
え…。
｢…カズ…？｣
見慣れた顔があって。
｢なぁに…その…恋するオトメ…みたいな顔｣
そう悪戯に言われて。
は？
って思った次の瞬間には。
顔が熱くなって…。
｢わぁ…マジ…？｣
ってカズにも分かるくらい。
｢潤くん、真っ赤｣
赤面してるのが自分でも分かる。
｢マジで？ マジで恋したのっ!?｣
｢…っ｣
カズが小走りに寄ってきて。
｢え、ワタシに？｣
見上げて来る。
そこで。
｢そんなわけない…｣
と、冷静になった。
｢ですよねー｣
カズはニンマリ笑うと。
クルリと背中を向けた。
｢てか、どうしたわけ？｣
短く息を吐いて気持ちを入れ替えてから、カズに問いかける。
カズ…二宮和也は高校の時からの友達で。
付かず離れず…で、現在に至る。
｢花？ お願いしたくて…｣
｢え、カズが？｣
｢そ、ワタシが｣
珍しい…。
思ったけど口にはしない。
｢会社の先輩だった人がお店出すんですよ｣
｢あ…なんか前に言ってたね…｣
お世話になった会社の先輩が、会社を辞めたって。
｢そ、その人です｣
｢どんなのにする？ どんなお店？｣
とりあえず。
櫻井さんから預かった花束を作業台の隅に置いて振り向く。
｢飲み屋だって｣
｢飲み屋…ね｣
｢いかがわしくない感じの…｣
｢なにそれ｣
カズらしい表現に笑う。
｢ま、あの人のことだから…The飲み屋って感じではないと思いますけど…｣
｢ふーん｣
何となく。
イメージを膨らませる。
｢洒落た雰囲気になってるんでしょうねきっと｣
洒落た…ね。
思考に浮かぶのは。
さっきまでいた櫻井さんのお店で。
ついついあの店に似合いそうな花をイメージしてしまう。
思考を振り切るように頭を振ってから。
｢小洒落た感じ？｣
｢と、思います｣
聞いてるのはコッチなのに、カズはなんだか曖昧で。
｢わかんないの？｣
｢わかんないって言うか…｣
ん？
カズを見つめると。
カズは外を眺めたまま。
｢まさか、潤くんのお店の向かい側なんて…聞いてなかったんですよ｣
…え…っ。
カズの視線の先には。
俺がさっきまでいた…。
櫻井さんの店っ!?
が…ある。