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「古典落語の名手」と呼ばれる立川談春さんが、立川流家元『立川談志』師匠へ入門してから、真打になるまでの修行時代を記したこの自伝。
書き物なのに「これぞ話芸！」と言いたくなる程に、素晴らしい一冊でした。
ところで、話も文章も、ボクシングでいうところの２回戦ボーイなワテですが、一つだけ持論がある。
それは、話しの上手いコメンテーター、文章の上手いライターに共通するのは『落語が好き』という事です。
表現力の豊かさ、音韻のリズム、息継ぎ・句読点の位置、人の心を掴むツボ。
落語にはそれらが全て備わっており、しかもその技法を笑いながら学べるので、落語は最高の教材なのかな、と考えました。
それならば「落語家の書いた文章も、同じ様に上手いのでは？」と、素朴な疑問を抱き、落語家の書いた本をネットで物色。
その中で書評が一番良かったのが、この本だったので思い切って購入。
腹が痛くなるほどに笑わせるオチ。
思わず、ホロっと来てしまう余韻。
噺家さんならではの、軽妙でテンポの良い文章。
発売された３年前に、この本がたくさんの賞を受賞されたのも、うなずけました。
松尾芭蕉が、芸事に関して詠んだ句に、
――「格に入りて格を出でざる時は狭く、又、格に入らざる時は邪路にはしる。 格に入り格を出でて初めて自在を得べし」というのがあります。
「格」とは、今でいう『型』のこと。
基本となる型をベースにしながらも、そこから出る事を『型破り』と言いますが、談春さんの話す落語がそうである様に、この本も「型破り」な自伝で、読みながら何度も笑っては泣き、泣いては笑ってしまいました。
それもそのはず、この本に描かれた談春さんの人生そのものが、型破りなものでした。
父の影響で、幼いころから通っていた競艇は、談春少年にとって賭けの対象にはあらず。
普通の子供が、プロ野球やサッカーの観戦にスタジアムへ訪れるかの様に、競艇のスター選手の応援に競艇場へ通い詰める。
中学生になると、マジックで顔にヒゲを書きサングラスをかけ、歳を誤魔化してまで一人で競艇場へ観戦に通う。
中学卒業後の夢は競艇選手。しかし、身長が大きくなり過ぎた為に、身長制限で無理だと知り、敢え無く撃沈。
中学校の卒業間近に体験学習で行った落語の寄席で、立川談志を初めて見る。
直ぐに、追っかけを始め、親の反対を押し切り高校を二年で中退。
父と大喧嘩の末に家を飛び出し、住み込みで新聞配達をしながら、独立して間もない立川流家元・立川談志に弟子入り。
落語協会の運営方針に疑義を持ち、協会から飛び出した「落語界の異端児・立川談志」率いる立川家は、弟子の育成法も独特。
初日に「修行とは理不尽に耐えることだ」と習うと、文字通り理不尽なまでの見習い修業に明け暮れる。
時には築地の魚河岸へ一年間も修行に出され。またある時は「戸塚ヨットスクール」へ。
以後、何度も脱走の誘惑と戦いながら、同門の『前座』３名と共に、ひたすら稽古に励む。
入門から足掛け４年半。
落語家がプロとして高座に上がれる『二ツ目』に昇進。
――「いいか、オレ（談志）のところで二ツ目になったということは、他の二ツ目とはモノが違うんだ。 それはプライドを持っていい。
これからお前たちは世の中へ向かって落語を語り込んでゆくんだ。決して落語だけを愛する観客達の趣味の対象になるんじゃねェ。」
上記、談志師匠が述べられた様に、立川家は昇進試験の厳しさ、求められるレベルの高さが凄く、年齢や年数等が考慮される隙も全く無い程で、まさに実力主義の世界。
試験の内容は、本業となる古典落語の５０席暗記をはじめ、鳴り物、踊り、講談など、落語家とは思えない程に幅が広い。
『さだまさし』さん日く。
「立川談志は天才だ。俺達の世界でたとえるなら、作詞作曲、編曲に歌に演奏まで独りでできてしまう。その全て、どれをとっても超一流」と、評される程の談志師匠が試験官となり、「さすが、談志が認める二ツ目は違う！」と世間が納得するレベルの腕前を求められる。
入門から、波乱万丈の１３年が過ぎた平成９年。
その間、ライバル視していた弟・弟子に抜かれショックから一時は道を外すも、奮起してからは誰もが認める程に腕を上げ。
立川談春、晴れて『真打』昇進。
そこで、この本は終わっていますが、ここで描かれたものは、弟子・談春さんの歩みであると共に、師・談志さんと立川一門の歩みでもありました。
草創の立川家に入門し、早くから才能を開花させた兄弟子の『立川志の輔』さんは、談春さんにとって、とても羨む優等生の様な存在。
それに比べ、ズッコケ４人組の様な談春さん達は、師の想いを違えて、何度も非行に走る落第生グループ。
その不肖な弟子に頭を抱え、日々、悩み、叱りまくる談志師匠について記した、たくさんのエピソードからは、談志師匠の声が実際に聞こえてくる様で、改めて師弟の峻厳さを学ばせて頂きました。
そんな、稀有な師匠に、芸だけでなく、人間そのものを磨き鍛えられた立川家の門下生は、とてもユニークな落語家が揃っています。
中でも、古典落語を現代風にアレンジした「改作落語」で有名な『立川談笑』さんの落語が、初心者にオススメです。
談笑さんは最近、フジテレビ系のワイドショー「とくダネ！」に、レポーターとしても活躍されておりますので、機会ございましたら是非、ご覧くださいませ。
PS.
もしも、誰かに弟子入りするならば、談志師匠の親友『毒蝮三太夫』さんを選びます。
「皆さまのご多幸と、ここに居ないヤツらの不幸を願って・・・」の毒舌口上で有名なマムちゃんは、ワテにとって私的人間国宝です。
でも、ちょいと怖そうですが…。
（；＾ω＾）