私の暮らす鹿児島では、
広大なポピー畑が、圧倒的に少ない
『咲き誇るポピーを眺めたい』
でも、
『ピークは、既に過ぎたかな～』
そう思いつつ、
私は、鹿児島市平川町の「錦江湾（きんこうわん）公園」へ向かった
到着するなり、
咲き乱れる赤いポピーが、目に飛び込んだ
花壇に、
植えられているのは、シャーレーポピー。
シャーレーポピーは、
ヨーロッパ原産で、花が小さいことから「ヒナゲシ（雛芥子）」と呼ばれる。
薄い紙のような花びらと、
細い茎からは、“繊細で、ひ弱な”イメージを受ける。
だが、
最近の激しい雨に、耐えられるタフな性質を持っているようだ
シャーレーポピーの色は、オリジナルが赤。
しかし、
たまに、違う色の花も顔を覗かせている
ポピー全体の
花言葉として、「いたわり」・「思いやり」・「恋の予感」などが、日本では代表的だ。
一方、西洋においては、
「忘却」・「眠り」・「想像力」という花言葉が用いられる。
「忘却」・「眠り」は、
『ポピーに、ふさわしくないのでは……』
訳を調べてみると、
ポピーの属名（ケシ属：Ｐａｐａｖｅｒ)は、ラテン語の「Ｐａｐａ」（粥）が語源となっている。
幼児を眠らせるため、
お粥（かゆ）に、催眠作用のあるケシ属の乳汁を加えていたことが由来らしい
公園の花畑が、
造られているのは、なだらかな山の斜面だ。
ゆっくりと、
私は勾配が、ゆるい通路を歩いた
もちろん、
“ひなげしの花”を歌いながらだ
（私が小学校低学年の頃、アグネス・チャンは超売れっ子）
ヒナゲシの咲く丘を登り終え、
少し進むと、桜島を望むことができる
せっかく、来たのだから
『バラ園にも、寄って帰ろう』
公園に、
植栽してあるバラは、約250種・約1200株
私は、何度かシャッターを切った
駐車場から、
ポピー畑を振り返ると、風に揺れる“陽気な赤い絨毯”が、私を見送ってくれた
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ありがとうございます
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