今日はSTEVIE WONDERの１０年ぶりのニュー・アルバムについてレビューします。
もちろん、僕はスティーヴィーについては、名前も曲も何曲かは知ってましたが、
アルバムを買ったのはこれが初めてでした。
感想としてはすごく若々しく、ソウルフルだなぁってことでした
。
もっと大御所らしく、重たい雰囲気もあるのかと思ってたんだけど、
いろんなアーティストと柔軟に組んでいてとても楽しそうです。
彼は現在５５歳なんだけど、歌声がすごく艶やか。
１曲目はキム・バレルをフィーチャーした、「IF YOUR CANNNOT BE MOVED」。エモーショ
ナルな激しいメロディーで、詞も「自分の顔を隠さずに、ありのままの自分を堂々と見せろ」と
いう強いメッセージ・ソングになってます。
なんでも、この曲、当初はアリシア・キースとのデュエットが収められる予定に
なってたのですが、キム・バレルのボーカルにさしかえになったらしい。なんででしょうね
キムのボーカルもよかったから別にいいんですけど、アリシアとの共演も見たかったなぁ。
２曲目「SWEETEST SOMEBODY I KNOW」は「君ほど優しさに満ち溢れた女性はいない。
そんな君を心から愛する」と歌う優しいラブ・バラード。聴いてると心が穏やかになる感じ。
４曲目の「FROM THE BOTTOM OF MY HEART」も好きな人を心から
思う優しさに満ち溢れたナンバーですが、こちらはもうちょっと壮大な詞になってます。
この曲はイントロで彼が奏でるハーモニカの音色が好きですね。
一番オススメは、ファンキーな弾けたボーカルが聴ける「PLEASE DON'T HURT MY BABY」。
コーラスやホーンセクションもたくさん入ってにぎやかなナンバーなんですけど、詞はというと
「浮気していることを奥さんにばらすわよ」と浮気相手に迫られて焦っている男の情けない
心情を歌ったもので結構笑えます。
そして、「HOW WILL IKNOW」では彼の娘、アイシャ・モーリスとのデュエットを披露してます。
彼女は現在３０歳になっているようですが、ビッグ・アーティストの父親とこうして肩を並べて
歌を歌えるようになってたんですね。スティーヴィー自身も、彼女が生まれた当時「ISN'T
SHE LOVELY（邦題：可愛いアイシャ）」をリリースしていたくらい愛していたでしょうから、
このデュエットは感慨深いものがあったんじゃないかなぁ。アイシャのボーカルは主張は
そんなに強くないんけど、とても優しく包み込むような感じで、スティーヴィーの奏でる
ピアノバラードにマッチしてました。
ちなみにこのアルバムでは「POSITIVITY」という曲でも、
彼女と共演してますが、こちらは一転して、むちゃくちゃポップな明るいナンバー。
ただこの曲のほうはスティーヴィーのボーカルがメインなので彼女はほんとにちょっとした
引き立て役になってるだけの感じ。
他にすきなのは落ち着いたピアノバラード「PASSIONATE RAINDROPS」、ムーディーな
ジャズナンバー「True Love」、彼の前妻、シリータが亡くなる前に、彼女に捧げたという
「SHELTER IN THE RAIN」、プリンスも参加したファンキーな「SO WHAT THE FUSS」、
そしてインディア・アリーと共演した社会へのメッセージソング「A TIME TO LOVE」など。
アルバムタイトルが示すとおり、いろんな形の愛－恋人に対してだったり、家族、人類など
への大きな愛が溢れたアルバムになってました。
- スティーヴィー・ワンダー, キム・バレル, アイシャ・モーリス
- タイム・トゥ・ラヴ