このブログのテーマに「音楽」などと一緒に「旅行」も設定したのに
一度も記事を書いてないので（というか、設定してから旅行に行ってないからだけど）、
今回は大好きな街沖縄のお話です。
沖縄に初めて行ったのは９９年の夏。そこで体験ダイビングにチャレンジ、海の綺麗さ、
目の前で見る魚たちの大パノラマに感動し、さらに沖縄の人たちの素朴であたたかく、そして陽気な
人柄も大好きになり、その後は毎年訪れているという沖縄病のhiroｃｋsです。もう８回ほど
いったかな。
いつも滞在は那覇市内です。2000年にはダイビングのライセンスをとってたので、それからは
ダイビング＋観光という感じできてますね。世界でも屈指の美しさといわれる慶良間とかの海ももちろん
好きですけど、意外と北谷や真栄田岬から潜るビーチも好きだったりします。
あと、よく聞かれることに、
①ダイビングってお金かかるでしょう？
②私、泳げないんですけどダイビングできますか？
があるんですが、①については、レンタル器材がありますから大丈夫です。ウェットスーツから器材まで
フルレンタルで2500円くらいでできるところもあるみたいですから。ただ、器材を買うことを考えると
それは結構高いです。僕の場合はスポーツクラブの併設のダイブスクールでライセンスをとって
なんか、されるがままに、あれやこれや買わされたので、ウエットスーツと器材、そして冬でもダイビングできるドライスーツまで買っちゃったので５０万くらいかかった…かなぁ。冬にダイビングなんて３回くらいしか
してないんですけど。だから、よっぽどダイビングを気に入らない限り、買うなら、ウエットスーツとフィン（足ひれ）とマスクだけにして後はレンタルなりすればいいと思います。あと、もしライセンスを取るのであれば
講習・検定料に数万円程度かかることも付け加えておきますね。体験ダイビングなら一万円前後です。
②については大丈夫でしょう。僕、25Ｍくらいしか泳げません。たぶん…。水がよっぽど怖いとかなら駄目かもですけど、それも練習次第だと思いますしね。そしてウエットスーツを着て器材つければ基本的には浮きますので。あと、体験ダイビング程度ならインストラクターがアシストしてくれますので、安心
してくださいませ。
ダイビング楽しいですよ～。なかなか周りに一緒にやってくれる友達が居ないんで、探してるんですけどね。募集したいです（汗）。
あとは観光ですね。沖縄は公共の交通機関がモノレール（３年前にやっと出来た）とバスしかないので、基本的には交通は車メインなんですが、僕の場合ダイビングをすることもあり（ダイビングではホテル⇔ダイブショップを車でピックアップしてくれることが多いのでレンタカーは不要）、バスやモノレールを使うことがほとんどです。そのほうが街の人と触れ合ったりする機会も多いですからね。時間はかかるけど楽しいです。
沖縄のオススメスポットは①沖縄美ら海水族館（国営沖縄海洋博覧会記念公園内）。世界最大級の水族館で沖縄近海に住む魚から、ジンベイザメやマンタなどの大型魚などたくさんいます。水族館だけでなく、記念公園自体がむっちゃ広大なんで、朝から夕方までたっぷり楽しめるんじゃないでしょうか。
ただ、那覇市内からは遠いんですけどね。車で２時間半以上かかります。でも遠い思いをしていくだけの価値はあります。
②平和祈念公園。ここは８年目にして去年初めて訪れたんですが、太平洋戦争末期、日本で最後の地上の激戦地といわれる沖縄の悲しい歴史を後世に残すために作られた資料館と、亡くなった方の慰霊碑、そしてそれをとりかこむ美しい海の公園です。復興した元気な現在の沖縄を見たら、忘れずにここもご訪問を。
③首里城。琉球王国時代の建物を残した公園。意外と楽しめますよ。
④北谷。アメリカンマーケットや赤レンガの歩道、パームツリーが楽しい雰囲気をかもし出してます。お買い物はここでも！
⑤国際通り。定番スポット。お土産屋さん街。そぞろ歩くだけで楽しい。しかも安い。さらにモノレールで足を伸ばせば新都心・おもろまちもいろんなショップが発展中。
☆おまけで…冬に行くなら名護市の桜も有名なので見てください。日本で一番早く桜が咲くんです。しかも本土の桜と違って、濃いピンク色の桜なんですよ。桜祭りも１月の終わりごろにあるはず。
続いては沖縄のオススメ料理。
①沖縄そば…これ食べなきゃ沖縄来た意味がありません。３枚肉がジューシー。
②タコライス…タコではなく、タコスとライスのミックスライス。
③ステーキ…那覇市内には目の前でステーキを焼いてくれるパフォーマンスで楽しめるステーキハウスがいっぱい。ボリュームも満点。
④ブルーシールアイスクリーム…アメリカ生まれ沖縄育ちのアイスクリームチェーン。
⑤ラフテー…とにかくおいしいから！
その他、沖縄料理は海ぶどうやクーブイリチーなど変わった料理のオンパレード。苦手！って人もいるかもだけど、ぜひ口にしてみて。せっかく沖縄に来たんだったら普段食べないものを食べましょう。
おまけ。
沖縄には「沖縄時間」があります。沖縄の人はてーげー（たいがい、おおまかの意）なんで、
約束の時間など守らない人も多いみたい。でもそれを許しちゃう、ゆるやかな空気が流れてます。
（そういえば一番最初に使ったダイブショップは、「ホテルフロントに8時集合」といわれたので待ってたのに
なかなか来ず、４０分以上待たされたっけ。）
あとは、沖縄の言葉、音楽、土地柄等々、日本の内地にはない独特な空気が流れてます。
ぜひ皆さんも行ってみてはどうでしょうか。
ぼくは仕事さえあれば沖縄に移住したいです！！