昨日、無事、シアトルに戻ってきました。
シアトルは、もうすっかり秋の気配で、長袖を着ないと少し寒いぐらいで、つい先日まで、日本で暑い暑いと言っていたのが、まるでウソのようです。
今回は、日本と、韓国を訪問しましたが、とても実りある出張となり、日本、韓国滞在中にお会いした方々には、改めて感謝しております。（日本でお会いした方々については、後日ブログでご紹介したいと思っています）
さて本日は、先日、ソウルのホテルで出発前に途中になってしまった、「韓国のネチズン」の続き、特に異常？ともいえる、韓国のオンライン・ゲーム事情についてお伝えします。
韓国では早くから普及したブロードバンド・インターネット環境を利用した、
各種オンライン・ゲーム産業がとても盛んで、このオンライン・ゲームが
韓国のインターネットを推進したといっても過言ではありません。
韓国のオンライン・ゲーム市場で驚いたこと．．．
その１： プロ・ゲーム ・リーグ
これには本当に驚きました。韓国にはプロ野球、プロ・サッカーリーグなどと同様に、プロのゲーム・リーグがあり、ＳＫテレコムやＫＴＦといった韓国の大手通信事業者などがスポンサーとなって、ゲームの対戦模様をテレビ中継しているそうです。
▼ ゲーム対戦のテレビ収録風景。（見学してきました）
このプロ・リーグがまた本格的で、各プロ団体ともども１０数名の選手を抱えており、当然、監督やコーチまでいるんだそうです。
またもっと驚いたのが、最近ではたくさんの日本人ゲーマーがプロを目指して、韓国にゲーム留学しているそうです。
プロ・ゲーマーの年収も、１千万円を超える人もいるとの事。
いやはや本当に驚きです！
その２： キャラクター売りのバイト
そんなプロまで生まれる熱狂的なゲーム市場、先の記事に書いた通り、
殺人事件が起こったりと数々の社会現象を生んでいますが、現在では一般のゲーマー達がアルバイト代わりに、自分が強くしたキャラクターやアイテムなどをネットで転売することが流行っているそうで、キャラクターなどが４万円から数十万円で売買され、最高２００万円で売れたキャラクターなどもあったそうです。
また、それらを専門に流通させるオークション・サイトも複数存在し、
とある会社では売買手数料として５％を徴収するだけで、昨年度の売り上げが１６億円。 全体の売買流通量の多さが伺いしれます。
その３： キャラクター育成ビジネス
最近では、上記の個人のアルバイトから更に飛躍して、これらのキャラクター専門の育成所があるそうです。ほんと驚きですよね。
なんでもこれらの会社では、ゲーマーたちを１００人程アルバイトとして雇い、１００台ほどのPCをずらりとならべて、ちゃんとした会社組織として運営されているもので、お客様の大切なキャラクターを預かり、１ヶ月程かけて集中的に強くして、またお客様にお返しするというサービスを提供しており、まるで犬の訓練所のような印象を持ちました。
これらのサービスは、主にサラリーマンなどの時間のないゲーマーが利用しているそうです。
とまぁ、韓国の「ネチズン」達にとって、これらのキャラクターは、いわば自分の分身の様なモノらしく、その分身がゲームでいとも簡単に「殺されて」しまうのは、どうしても納得がいかないようで、より強いキャラクターを、時間をかけずに簡単に手に入れるためには、お金を払うこともいとわず、それがまた新たなネット・ビジネスを生み出している所に、とても興味を持ちました。
当社の韓国担当者の話によると、彼自身もはやりオンライン・ゲームをやっているそうで、韓国では特別ゲーマーというわけではない、普通の人達がオンライン・ゲームをよく利用するそうです。
最後に彼の言葉で一番印象に残った話を一つ、
Ａというゲームは、とても内容が面白いが、
まだ利用者も少なく、やっても金にならない。
Bというゲームは、内容はぼちぼちだが、
利用者も多く、やったら金になる。
この場合、多くの韓国人は、皆、Bのゲームを選ぶ。
との事でした。 ほんと、たくましいですね。
◎ 番外編 ： 韓国 ヨン様 最前線
韓国では、何故かあまり人気のないヨン様ですが、
日本人観光客目当てのヨン様がソウルの街中に溢れていました。
▼ ヨン様だらけ（免税店ショップの看板）
▼ カレンダーもヨン様だらけ（肖像権は？）
▼ 靴下までヨン様！（肖像権は？？？）
とまぁ、日本でのフィーバー振りを反映させる、
マーケットがここソウルにもあるようでした。